渋野日向子「絶対太って帰る」。２日続きのハプニングにも切り換えOK

　日本女子ツアーの最終戦、LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ（11月28日～12月１日／宮崎県）は２日目を終えて、賞金女王レースのトップに立つ鈴木愛が、通算１オーバー、17位タイに沈んだ。初日に３オーバー、26位タイと出遅れた賞金ランキング２位の申ジエも、２つスコアを伸ばすが、鈴木と同じ順位にとどまった。

　その一方で、女王争いで両者を追う立場にある渋野日向子は、初日に２アンダー（３位タイ）と好発進し、この日も２つスコアを伸ばして、首位と３打差の通算４アンダー、３位タイの好位置につけた。

２日目も２つスコアを伸ばして、好位置をキープした渋野日向子

　無欲--。つまり、賞金女王は意識しない。

　先週から、渋野はこのテーマを掲げ、今大会の開幕前には「一日、２アンダー」を目標にしていた。

「ここまで通算４アンダーは、読みどおりなのかな。（２日目の）前半はショットに苦しんでいたんですけど、最終的には２アンダーで回れたので、本当によかった」

　強風に見舞われた初日とは打って変わり、２日目の宮崎は雲ひとつない好天に恵まれた。

「暖かかったし、風も昨日に比べれば、ぜんぜんなかった。かなりゴルフがしやすい環境だったのに、昨日と同じスコア。『あれ？』って感じはありますね。でも、ここまでちゃんと伸ばすことができて、この位置（首位と３打差の３位タイ）で終えられているのは、まだ望みがある。あまり気負わず、自然体でできたらいい」

　初日はまさかの４パットを喫した渋野だったが、２日目にも予期せぬハプニングはあった。４番の第２打が、まさかのシャンク。このホールをボギーとして一歩後退した。

「順目のラフで、少しボールが浮いている感じだった。難しくないかなと思ったんですけど、なぜかシャンクして、スローでボールが飛んでいくように見えました（笑）。ボギーを叩いてしまいましたが、まだパー５もいっぱい残っていたし、すぐに切り換えることはできた」

　２日目の渋野は右に抜けるようなショットが多く、フェアウェーをキープできないシーンも目立った。

「11番までショットが全部、右に飛んでいたんですけど、12番ショートで、7番アイアンで打ったティーショットは（ピンから）６ｍぐらいにつけられた。引っかけ気味ではありましたけど、キャディーさんとも『やっと左に飛んでくれた！』と話していて。バーディーパットは最後に切れて入りませんでしたが、ターニングポイントになったと思います」

　続く13番のロングホールで２オンに成功し、20ｍ近いイーグルパットをうまく寄せてバーディーを奪取。さらに続く14番（パー４）で、木越えの第２打をピン奥７ｍの位置に。前日、「５〜６ｍのバーディーパット」を課題に挙げていたが、それより長いバーディーパットをねじ込んだ。

　開催地である宮崎は、名前と同じ漢字が使われる日向市もあって、親近感を抱くだけでなく、美食の街ゆえ、渋野の心は弾んでいる。

「昨日も、宮崎牛を食べましたし、チキン南蛮も、地鶏の炭火焼きも食べた。今日は水炊きの予定なんです。満喫しています。絶対、太って帰る（笑）」

　英気と食欲を満たし、残り２日の激戦に備える渋野である。

　一方、賞金女王争いをリードする鈴木は、１バーディー、２ボギーの通算１オーバーとスコアを落とし、優勝争いから大きく後退した。ラウンド後は、風を読み間違えたキャディーのミスに怒りのコメントを残した前日とは違い、自身の不甲斐なさで意気消沈していた。

「目標としては、５アンダーぐらいを狙っていたんですが、何ひとつうまくいかなくて、一日中フラストレーションが溜まっていた。今は、目標という目標を考えられないです。（優勝の可能性は）かなり少ないですし、優勝スコアが10アンダーはいくと思うので、私が追いつくには２日間で11アンダー……このコースで（２日間で）11アンダーは、結構厳しいと思う」

　対照的な表情のふたりに待つ運命やいかに。2019年の女子ツアーもいよいよクライマックスである。