11月24日、東京競馬場で３歳以上によるＧⅠジャパンＣ（芝2400ｍ）が行なわれる。　今年は39回目にして初めて外…

　11月24日、東京競馬場で３歳以上によるＧⅠジャパンＣ（芝2400ｍ）が行なわれる。

　今年は39回目にして初めて外国馬の参戦がないが、外国馬が馬券に絡んだのは2006年３着のウィジャボードが最後。近年は日本馬が中心になっているため、大きな影響はないだろう。

　そんな日本馬も、昨年の同レースを日本レコードで勝利し、前走のＧⅠ天皇賞・秋を勝った”現役最強馬”のアーモンドアイや、菊花賞馬ワールドプレミアなど、３歳のＧⅠ馬は出走しない。しかし2017年の勝ち馬シュヴァルグランを含め、３歳以外のＧⅠ馬は５頭出走。マカヒキ、レイデオロ、ワグネリアンと、３世代のダービー馬が揃って出走してきそうで、実績馬は揃っている。

　過去30回のジャパンＣ勝ち馬の馬齢を見ると、３歳馬５勝、４歳馬15勝、５歳馬８勝、６歳馬２勝と、４歳馬が圧倒的な数字を残している。５歳馬にはレイデオロ（2017年日本ダービー、2018年天皇賞・秋）、スワーヴリチャード（2018年大阪杯）といったＧⅠ馬もいるが、２頭とも１年以上勝利から遠ざかっているため、今回は４歳馬から狙ってみたい。

　４歳馬の中でも、筆者が特に期待するのがユーキャンスマイル（牡４歳／栗東・友道康夫厩舎）だ。




前走の天皇賞・秋で好走したユーキャンスマイル

　昨年秋、10番人気で出走したＧⅠ菊花賞（京都／芝3000ｍ）で１着と０秒２差の３着に入り、今年のＧⅢダイヤモンドＳ（東京／芝3400ｍ）で重賞初制覇。夏のＧⅢ新潟記念（新潟／芝2000ｍ）で重賞２勝目を挙げ、前走のＧⅠ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）では４着。勝ったアーモンドアイには０秒６離されたが、２着ダノンプレミアムとは０秒１の僅差だった。

　菊花賞３着、ダイヤモンドＳ勝利という実績からステイヤー（長距離馬）に見られがちだが、この馬は単なるスタミナ馬ではなく、非凡な瞬発力の持ち主だ。前走の天皇賞・秋でも上がり３Ｆ33秒７と、アーモンドアイの33秒８を上回る、メンバー中最速のタイムを記録。そのレースを含め、これまで上がり３Ｆ33秒台を４回、メンバー中最速タイムを７回記録している。

　さらに左回りのコースは、天皇賞・秋で４着、新潟記念、ダイヤモンドＳのほかに３歳６月の阿賀野川特別（新潟／芝2200ｍ）も勝利しており４戦３勝。2400ｍは初めてとなるが、2000ｍでも3400ｍでも勝利している馬だけに、問題はないだろう。

　血統は、2010年のジャパンＣ勝ち馬、ローズキングダムと同じキングカメハメハ産駒。キングカメハメハの父キングマンボの系統からは、1998年エルコンドルパサー（父キングマンボ）、2005年アルカセット（父キングマンボ）、そして昨年のアーモンドアイ（父ロードカナロア）と、過去３頭の勝ち馬が出ていて相性は良好だ。

　母ムードインディゴはＧⅢ府中牝馬Ｓ（東京／芝1800ｍ）勝ち馬で、伯母チャペルコンサートはＧⅠオークス（東京／芝2400ｍ）２着と、牝系は東京コースと相性がいい。ユーキャンスマイルはＧⅢ２勝と実績では劣るものの、データでは好材料が揃い、競走馬の充実期を迎える４歳秋でもあるため、ＧⅠ初制覇に期待したい。

　もう１頭、穴馬として挙げたいのがジナンボー（牡４歳／美浦・堀宣行厩舎）。父は2006年のこのレースやクラシック三冠を含めてＧⅠ７勝、産駒も２頭でジャパンＣを３勝しているディープインパクト。母は牝馬三冠のアパパネという、日本競馬が誇る超良血馬だ。

　これまで重賞に出走したのは前走の新潟記念だけだが、ユーキャンスマイルとタイム差なしのクビ差２着と好走。ダービー馬の父、オークス馬の母が輝いた「東京／芝2400ｍ」で、その良血が開花することも十分に考えられる。

　以上、今年のジャパンＣは、ユーキャンスマイルとジナンボーの成長著しい４歳馬２頭に注目したい。