南ア戦で日本の勝利はＦＷ次第。姫野和樹「前にいけるか。自分に期待」

　さあ、決戦である。ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で初めて８強入りした日本代表は20日、東京スタジアムで南アフリカとの準々決勝に挑む。何と言っても、南アの強みはでかくてフィジカルの強いFW（フォワード）。日本が勝つためには、FW戦で踏ん張らないといけない。

南アフリカ戦では、No.8としてスタメン出場する姫野和樹（写真中央）

　日本はＷ杯前の９月６日、南アに７－41で完敗した。トライ数が１本対６本。スクラムを起点とされ、南アにうち２本をとられた。１本は相手ボールのスクラムの時、日本がコラプシング（故意に崩す行為）の反則によるアドバンテージをとられたあとだった。日本はその試合から先発メンバーを５人入れ替えて、準々決勝に臨む。

　対する南アは、先発メンバーでは、Ｗ杯前の試合からFWを３人だけ入れ替えてきた。平均身長が192cm（日本は188cm）、平均体重は116kg（同109kg）。とくに両LO（ロック）は200cm台と高くて重い。ラインアウトの安定感は抜群で、その後のラインアウトモールで押し込んでいくのが得意パターンだ。

　この強力FWにどう対抗するのか。この試合のキーマン、HO（フッカー）の堀江翔太は「（FWの）８人全員が同じ方向を向けるかどうか」と言った。堀江はＷ杯前の南ア戦には出場していなかった。

「スクラム、ラインアウト、モールと、（南アは）どれも強いと思う。僕たちは、しっかりとしたプランを持って、そのプラン通りにやらなあかん。スクラムに関しては、ひとりでも力を抜いてしまうとやられてしまう。ラインアウトも、（マイボールは）頭を使って、捕るところを選ばないといけない」

　日本のプラン通りのスクラムとは、長谷川慎スクラムコーチに指示を受けた「８人一体」のディテール（細部）にこだわる「キメ細かい」スクラムのことを指す。

　スクラムのリーダーのPR（プロップ）稲垣啓太によると、一人ひとりのディテールというのは、数cm単位の芝にスパイクを打ち込む足の上げ下げ、ひざの角度、上体の位置、姿勢などのことである。後ろ５人からのウエイトの押しは、Ｗ杯に入って、試合ごとに大きくなってきた。待つのではなく、前に組んでいくことで、フロントロー陣の足は数cm前に動き、姿勢を保つことになる。

　要は、８人がコンパクトにまとまって、どれだけ組めるかということだ。何もスクラムを全部、押し切る必要はない。エリアによって力の入れ具合も微妙に変わってくる。ピンチ、チャンスでの集中力。80分間、ディテールを遂行できるかどうか、だろう。

　大会公式記録をみると、日本は一次リーグでマイボールスクラムを21本組んで、１本だけ相手にとられた。マイボールのラインアウトの成功率は41回中37回と成功率は90％となっている。この数字は維持したい。

　嫌な展開と言えば、相手ボールのスクラムでペナルティーを犯すことだ。これは避けたい。こうなると、自陣のラインアウト、モールと悪循環をたどることになる。あまりセットプレーに時間を費やし、体力を奪われると、フィールドプレーに悪い影響をおよぼすことになる。

　堀江は「いつも通りにやることが大事」と強調した。

「冷静な部分と激しい部分を持ちながら、80分間、やり続けることができるのか。（ベスト８に）満足せず、気持ちを高めながら、落ち着かせながら。そのバランスが大事になる」

　加えて、大事なのは日本のディフェンスである。南アは「からだが大きくて、ボールキャリーを好むチーム」（スコット・ハンセン／ディフェンスコーチ）ゆえ、その突進をどう止めるのか。しっかりとボールキャリアの前にからだを持っていき、できるだけ、ふたりで対応（つまりダブルタックル）できるのかがポイントとなる。

　南アの得点力は高い。１次リーグでは、全20チーム中で最多得点（185点）、最多トライ（27本）をマークしている。対する日本は、総得点が参加チーム中８位の115点、総トライ数は11位の13本。日本としては、練習してきた前に出るラッシュディフェンス、ダブルタックル、細部にこだわるタックルスキルなどの精度が試されることになる。

　ブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）では、激しいフィジカルバトルは必至だろう。25歳のNo.８姫野和樹はＷ杯前の対戦には出場しなかっただけに、準々決勝を楽しみにしている。

「自分がどれだけ、南アフリカのフィジカルに対し、前に出ていけるのか。自分自身に期待しています。チームに期待しています。ワクワクしています」

　またＷ杯前の対戦では、南アはハイパントを多用し、キックしたボールの再獲得を狙ってきた。ここはバックスリー（両WTB＝ウイング、FB＝フルバック）のキャッチングの正確さもあろうが、周りのサポートプレーのはやさ、戻りも意識したい。

　日本は１次リーグでは、計13トライ中、うち９本を松島幸太朗（５本）、福岡堅樹（４本）の両WTBがマークした。それも、スクラム、ラインアウト、ブレイクダウンとFWの奮闘があったからだ。南ア戦も、FWの奮闘なくして勝利はない。

　南アのバックスにも強力ランナーが並ぶ。ハーフ団のキック、パス、ランの判断能力も高い。とくに170cmと小柄な”ポケットロケット”ことWTBチェスリン・コルビのスピードは抜群。175cmの”スピードスター”福岡とのマッチアップは見応え十分だろう。

　日本列島が熱狂する中、準々決勝は日曜日、午後７時15分にキックオフされる。この日は奇しくも、日本ラグビーの発展のために貢献した平尾誠二さん（2016年死去、享年53）の命日となる。また台風で被害を受けた人々への特別な思いもあろう。

　３大会連続のＷ杯出場となるSH（スクラムハーフ）田中史朗は、言葉に実感をこめた。

「”日本のために”という思いはチームみんなが持っている。日本のみなさんに勇気を届けられるよう、からだを張って戦いたいと思います」

　勝っても、もう番狂わせではない。４年前のＷ杯での歴史的な南ア戦勝利の歓喜をホームで再び、味わえるのか。チームのため、ラグビー界のため、日本のため。日本代表のキーワードは、「ONE TEAM」である。