最寄り駅の神戸電鉄粟生線「恵比須駅」で下車すれば、シャトルバス待ちの行列が昨日より短いことにホッとする。３日目を終えて、渋野日向子のスコアは通算１オーバーで、トップをいく畑岡奈紗は通算13アンダーだ。その差は14打と大きく開き、渋野の優勝…
最寄り駅の神戸電鉄粟生線「恵比須駅」で下車すれば、シャトルバス待ちの行列が昨日より短いことにホッとする。３日目を終えて、渋野日向子のスコアは通算１オーバーで、トップをいく畑岡奈紗は通算13アンダーだ。その差は14打と大きく開き、渋野の優勝の可能性は限りなく０％に近づいた。
本日は昨日よりさらに暑くなるとの予報。ゴルフ観戦にはキツすぎる気候だ。”シブコ・フィーバー”のほうは、逆にいくらか収まるのではないか。入場者が１万人を超えた昨日のような騒ぎにはならないのではなのか……との読みは、しかし大きく外れることになった。
午前８時過ぎに会場のチェリーヒルズゴルフクラブに到着。MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）のスタートをネットで確認したあと、コースに出て行けば、あたり一帯は、すでにディズニーランドを彷彿とさせる、楽しげな喧噪に包まれていた。
MGC出場選手が走る東京都心のコースと違い、こちらは神戸の郊外。市街地から電車で１時間近く揺られないと来られない丘陵地だ。あとで聞いた話によれば、ギャラリーの数は前日をさらに上回る１万3000人を超えていたという--。
日本女子プロ選手権では通算１アンダー、33位タイに終わった渋野日向子
日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯最終日。
８時30分、渋野はすでにスタートを切っていた。もちろん、大ギャラリーを引き連れて。
１バーディー、１ボギーで迎えた７番のパー５。３打目を右奥のラフに外した渋野は、なんと４打目のアプローチをシャンクしてしまう。ボールはすっぽ抜けるようにラフからラフへと真横に飛んでいった。
ゴルフは、大袈裟に言えば事件の連続だ。よい事件もあれば、悪い事件もある。前日にも、あらぬ事件を目撃していたばかりだった。16番で畑岡が演じた空振りシーンである。ラフで浮いたボールの下をクラブヘッドがくぐり抜けるという、プロの大会では滅多に見かけないプレーを２日連続で目にするとは、何たる偶然。さらに続く８番ホールでも、渋野の同伴競技者である葭葉ルミが、畑岡と同じようにアプローチを空振りしてしまう。
「ラフに入った時は、大抵ボギーでした。グリーン周りの長いラフに対応できませんでした。『勉強になった』と言うより、『課題が見つかった』という感じです」
とは、試合後の渋野のコメントだが、それほど今大会のラフは深くて難しかったのである。
また、渋野はこの日、パーオンしたホールが18ホール中、17もあった。つまり、惜しいパットをかなり外したということになる。こちらが見た限りでも、３～４ｍのパットを４、５回は外していた。
14番でバーディーパットを外すと、”シブコ・ファン”のオジさんのひとりが「いい加減、バーディーパット、入れてみ～や」と、苦笑と溜息をミックスしたようダミ声を飛ばし、周囲の笑いを誘っていた。その声が届いたのか、続く15番、16番と、渋野は連続バーディーを決め、スコアを通算１アンダーとした。
名物ホールの最終18番（パー５）では、渋野は同組の葭葉とともに池越えの２オンにチャレンジ。グリーンには乗らなかったものの、見事に池越えを成功させ、ロングホールのコース脇を立錐の余地なく埋め尽くした大ギャラリーから、万雷の拍手を浴びていた。
渋野が通算１アンダーのまま18番をホールアウトすると、そのタイミングで隣の10番ホールに最終組が現われた。
畑岡を追うフォン・シャンシャンがそこでバーディーを奪ったのに対し、逃げる畑岡は短いバーディーパットを外してパー。畑岡は通算15アンダー、フォン・シャンシャンが通算11アンダーと、２人の差は４打差に縮まった。残り８ホール、試合の行方はまだわからない。
11番のパー３。フォン・シャンシャンは勝負と見たのだろう。バーディーパットを入れる気満々で強く打った。しかし、そのパットはかなりオーバーして、返しをも決めきれずボギーにする。
12番でバーディーを決めた畑岡が16アンダー、フォン・シャンシャンが10アンダーで迎えた14番パー５。ティーショットをラフに入れた畑岡はボギーで、フォン・シャンシャンはバーディー。その差は再び４打差に縮まった。残りは４ホール。まだまだわからない。
続く15番は距離の短いパー４。フォン・シャンシャンの第１打は右のラフに捕まる。畑岡の第１打も逆サイドのラフへ転がっていった。ところが、である。ラフが順目だったのか、ボールはツンツンと転がりなんとフェアウェーに戻ってきた。
畑岡のセカンドショット。ピンまで70ヤード。使用したクラブは「（ウエッジの）58度だった」と言う。
次の瞬間、このトーナメント最大の事件が起きた。
携帯している単眼鏡で、ふわりと上がったボールの行方を追った。単眼レンズは、白いボールがピン方向に放物線を描いていく弾道を、確実に捉えていた。が、白球が突然消えた。エッと思ったその時だった。「カン、カララン！」と、金属音が聞こえてきたのは……。
畑岡が放った第２打は、直径108ミリのカップに直接吸い込まれていた。グリーンを取り囲んだギャラリーは唖然。ほぼ全員が、声にならない声を挙げていた。
動揺したのか、フォン・シャンシャンはダブルボギー。２人の勝負は、これをもって決着した。
世界ランク９位の畑岡が、世界ランク21位のフォン・シャンシャンを制した試合。ひと言で言えばそうなるが、一方で、世界ランク13位の渋野が、９位の畑岡に”完敗した試合”という見方もできる。
畑岡の意地を見た試合。
渋野は全英女子オープンで優勝したあとのインタビューで、当面、海外でプレーするつもりはないと述べていたが、世界で活躍する畑岡に完敗した今となってはどうなのだろうか。心境の変化はあるのか。”シブコ”は国内のヒロインで居続けるのか、それとも……。
できれば、海外ツアーで奮闘する渋野の姿も見てみたい。
