６月１日、味の素スタジアム。試合後のミックスゾーンでの久保建英（FC東京）は、記者たちを吸い寄せる磁石のようだった。代…
６月１日、味の素スタジアム。試合後のミックスゾーンでの久保建英（FC東京）は、記者たちを吸い寄せる磁石のようだった。代表中断前のＪリーグ第14節、大分トリニータ戦で２得点を奪い、勝利の立役者に。直近の４試合で４得点。自ら初の代表入りを祝うかのようだった。
大分トリニータ戦で２ゴールを決める活躍を見せた久保建英（FC東京）
--初ゴールを決めてから、一気に得点が増えています。
群がる記者のひとりが訊ねた。
「入るときは入る」
久保は断固たる口調で言った。表情には自信が満ちていた。勢いでシュートが入っているわけではない、という自負があるのだろう。
17歳最後の試合を、久保は勝利で飾った。
「今日は（相手に）ボールを持たせてもらいました。あれだけ（自由に）ボールを蹴ることができたら、（今日のように多くの）チャンスを作ることはできます」
久保は淡々と語っている。
その言葉どおり、久保は大分のディフェンスを翻弄した。カウンターで自ら持ち運び、ディエゴ・オリベイラに決定的なパスを配球。また、ずるずると下がる大分が生んだギャップに入り、左足で東慶悟に絶好のボールを送る。右サイドだけでなく、中盤の中央でもボールを呼び込み、一瞬にして守備を崩した。
戦術センスが際だったのが、前半30分の先制点のシーンだろう。右サイドで自らを中心にいくつかボールをつないだ後、久保はゴールラインぎりぎりまでボールを持ち込み、深みを作る。相手のラインを下げた後、室屋成に戻すと、室屋が右足で入れたクロスを橋本拳人がヘディングでゴールに叩き込んだ。
高い技術を見せつけたのは前半39分だった。久保は相手のカウンターのボールを奪い返すと、自らドリブルで仕掛け、左からエリア内へ侵入。２人のディフェンダーに立ち塞がれるが、そのひとりの股を抜くような一撃を決めた。
「あれは得意の形ですね」
日本代表MF、橋本はそう説明する。
「たぶん、股抜きですよね。練習からよく狙っています。ボールを持って、相手のタイミングをうまくずらしながら。たしか（コンサドーレ）札幌戦も同じようなシュートを決めています」
そして後半アディショナルタイム、久保はメンタル面でも違いを見せる。スローインを受けた相手の焦燥を見逃さなかった。キックミスをしたたかに奪って独走。飛び出していたGKも軽々とかわし、無人のゴールへ左足で蹴り込んだ。
「自分よりも走っている選手はいましたから」
久保は試合後、自らの活躍など一顧だにしないように語ったが、その集中力と狡猾さは飛び抜けていた。
３得点すべてに絡む活躍。勝利の祝祭のような”久保ショー”だった。首位を走るFC東京におけるエースの風格か。
「勝利して当然」
久保の言動には、その気配が透けて見える。負けず嫌いという表現では生ぬるい。勝者のメンタリティというのだろうか。そのパーソナリティは、確信に満ちたプレーに濃厚に出ている。
「敗戦で、今に活きていることなど何もない」
それが久保の信条だと言われる。筆者はかつて18歳だったリオネル・メッシにインタビューしたことがあるが、まさに同じような話を聞いた。
「僕はどんな試合でも、すべて勝つ。そのつもりでピッチに立っている。負けることなんて少しも想像もしない。負けて学ぶことなんてないよ」
メッシはそう言って、敗北を憎んですらいるようだった。その気概こそが、自らの技術を最大限まで高めさせたのかもしれない。完全なる勝利至上主義。「敗北を糧に」とは違う価値観である。
その未来は、予測できない。
「久保はバルサから遠のく。（復帰の見込みは）ほぼなし」
同じ日、スペインのエル・ムンド・デポルティボ紙は、そう伝えている。同紙はバルサと久保の”契約内定”を一早く報じていたが、その後、久保側が代理人を変更し、「１部リーグレベルの給料、バルサのトップ登録」などを求めたことで交渉は難航し、４度に渡る会議を行なったが、合意からは程遠いという。
これによって、久保の行く先は欧州の別のクラブになるのか--。その周辺は風雲急を告げつつある。あるいは、大分戦がＪリーグ最後の試合になるのかもしれないのだ。
６月４日で18歳になる久保は、まず日本代表としての舞台に立つことになる。ブラジルではコパ・アメリカに出場し、南米の猛者たちと腕試しをする。たとえ負けても、今の久保には成長の糧になるはずだ。いや、久保は負けることなど想像していないのか。
「（代表は）とても緊張しています！」
17歳の久保は言う。嘘ではないだろう。しかしその言葉とは裏腹に、まったくそうは見えなかった。
