「ムトゥア マドリード・オープン」（スペイン・マドリード／5月4～11日／クレーコート）女子シングルスで、ベスト8進出を決めた第1シードの大坂なおみ（日本／日清食品）。過去負け無しの世界33位…

「ムトゥア マドリード・オープン」（スペイン・マドリード／5月4～11日／クレーコート）女子シングルスで、ベスト8進出を決めた第1シードの大坂なおみ（日本／日清食品）。過去負け無しの世界33位アリャクサンドラ・サスノビッチ（ベラルーシ）を圧倒し6-2、6-3で勝利した。

WTA（女子テニス協会）公式サイトによると、大坂は「今日は良いプレーができたと思います」「これまで彼女とは2度対戦したことがあるので、良い試合をしなければと思っていました。でもその時はハードコートだったので、今日はどうなるか予測できず、できる限りプレーに集中し続けました」と試合を振り返った。

今回が3度目の対戦となった大坂とサスノビッチ。前回対戦した2018年「全米オープン」では、大坂がダブルベーグル（6-0、6-0）で完勝していた。

また、大坂は「今とても良い位置につけているので、またテニスをするのが楽しくなっている気がします。これは私にとって良いことで、そんな気持ちになれる時はいつもうまくプレーできるんです」と語った。

大坂は次戦、世界18位ベリンダ・ベンチッチ（スイス）と対戦する。ともに1997年生まれの両者は、ツアー本戦では今シーズン3月の「BNPパリバ・オープン」で1度対戦。その時は大坂が敗れている。

ベンチッチとの対戦について大坂は「彼女とクレーコートで対戦するのは、実際私にとって有利かもしれません。サーフェスは球足が遅く、彼女はライジングショットを打つので、それによって彼女の強みが若干活かせなくなる可能性があります」と話した。

以前には本人が苦手と話していたクレーコートでも、勝ち上がりを見せている大坂。準々決勝での活躍にも期待したい。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「ムトゥア マドリード・オープン」での大坂なおみ

(Photo by David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)