西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（29）【クローザー】潮崎哲也・前編 四半…
西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（29）
【クローザー】潮崎哲也・前編
四半世紀の時を経ても、今もなお語り継がれる熱戦、激闘がある。
1992年、そして1993年の日本シリーズ――。当時、”黄金時代”を迎えていた西武ライオンズと、ほぼ1980年代のすべてをＢクラスで過ごしたヤクルトスワローズの一騎打ち。森祇晶率いる西武と、野村克也率いるヤクルトの「知将対決」はファンを魅了した。
1992年は西武、翌1993年はヤクルトが、それぞれ４勝３敗で日本一に輝いた。両雄の対決は２年間で全14試合を行ない、７勝７敗のイーブン。両チームの当事者たちに話を聞く連載の15人目。
第８回のテーマは「クローザー」。勝負を決する大事な場面に登場し、抑えて当然、打たれれば戦犯扱いという過酷な任務を託された男たち。まずは、西武・潮崎哲也のインタビューをお届けしよう。
代名詞のシンカーを武器に、中継ぎだけでなく先発としても活躍した潮崎
photo by Sankei Visual
似た者同士の両チームの激突
――1992年、そして翌1993年の日本シリーズについて、ライオンズ、スワローズのみなさんにお話を伺っています。
潮崎 ２年連続でヤクルトと戦っているので、少し混同している部分もありますけど、あの当時のヤクルトには「若いチームだな」という印象があります。それと同時に、「うちと似ているチームだな」とも思っていました。
――当時のライオンズとスワローズ。どのあたりが「似ている」と感じたのですか？
潮崎 岡林（洋一）とか（川崎）憲次郎とか力のあるピッチャーが多く、打線も主力バッターがどっしり控えている。そして何よりも、お互いにキャッチャーがしっかりしていて、ピッチャーを助ける上手な組み立てをしていました。タイプ的には、本当によく似たチーム同士だと思っていましたね。
――確かに、ライオンズ・伊東勤、スワローズ・古田敦也両捕手はもちろん、森祇晶、野村克也両監督も含めて、「よく似たチームだ」と戦前から言われていましたね。さて、シリーズ前には、どのような「スワローズ対策」が練られていたのですか？
潮崎 マークしていたのは、池山（隆寛）さん、広澤（克実）さん、ハウエルと並ぶ主軸でした。ランナーを貯めて一発を打たれることが一番避けたいところでしたから。ただ、僕の場合はリリーフ投手だったので、相手打線をトータルに考えるのではなく、ただ目の前の打者を打ち取ることだけを考えていましたけど。
――結果的に1992年の日本シリーズでは５試合、翌1993年も５試合に登板しました。短期決戦においては、「スクランブル登板も辞さない」という意識で臨まれるのですか？
潮崎 あの当時はそうでしたね。休みなしでもいいから、「勝てるチャンスがあるのならば、すべて登板する」という心構えでいました。特にヤクルトとの日本シリーズは拮抗した試合が多かったですから、必然的に登板も増えていったけど、自分では何とも思っていませんでしたよ。この２年間は体調も万全でしたし、日本シリーズという非常に注目度の高い舞台だったので、自分自身も楽しみにしている部分もありました。
慢心が招いた池山隆寛の決勝ホームラン
――具体的な場面について伺います。1992年第５戦、延長10回表に池山隆寛選手に決勝ホームランを打たれた場面なんですが……。
潮崎 あぁ、西武球場でのゲームですね。
――そうです。３勝１敗、あとひとつ勝てばライオンズの日本一というこの試合は、６回表終了時までスワローズが６－０でリードしていました。ところが、６回裏にライオンズが５－６と追い上げを見せ、そこで潮崎さんが登板し、７回裏にはついに同点に追いつきました。
潮崎 ６点ビハインドの場面では、「今日の登板はないだろう」と思っていましたけど、追い上げを見せたときにはすぐに臨戦態勢になりました。でも、それは全然問題ないんです。むしろ、「よっしゃ、いよいよオレの出番だ」という感じで、短時間でアドレナリンが出て、いい結果に終わることのほうが多いんです。
映像を見ながら当時を振り返る潮崎氏
photo by Hasegawa Shoichi
――この時点ですでに５試合目で４度目の登板ですが、それも問題はないですか？
潮崎 問題ないですね。若い時は全然疲れも感じなかったですから。この日も結構、長いイニングを投げましたよね？
――７回ワンナウトから登板し、結果的に３回２／３イニングで41球を投げています。
潮崎 あぁ、そんなに投げていましたか（笑）。９回が終わって延長戦になったときも、僕的には、まだまだ投げるつもりでした。
――そして、延長10回表、スワローズ・池山選手に決勝ホームランを打たれます。
潮崎 よく覚えています。池山さんに打たれたのは、きっちり投げていれば決して打たれなかったホームランですね。この日は長いイニングを投げていたので、「今日は調子がいいぞ」と思っていたんです。この10回表からの登板だったら、もっと繊細な注意を払っていたはず。でも、すでに３イニング以上投げていたことで、少し慢心があったからこそ浴びてしまった一発でした。
――ここに、その場面の映像があります。あらためて、解説をお願いします。
潮崎 うーん、決して甘いボールではないですね。初球の空振りを見て余計に慢心したのかもしれないです。そして２球目、池山さんに上手に（ヤマを）張られていますね。（配球を）読んだ上で、内角のボールを思い切りアウトステップしています。こうすることでインコースのボールを真ん中辺りにしてスイングしている。コース的には決して甘いボールではないけど、本来ならばもっとボール気味に投げなければいけなかった。やっぱり慢心が招いた一発だと思います。
結果に一喜一憂していたらリリーフ投手は務まらない
――ライオンズ・森監督はこの場面について、「潮崎を引っ張りすぎてしまった」と振り返ると同時に、「そもそもこの日は潮崎を休ませたかった」と言っていました。６点のビハインドにもかかわらず、接戦に持ち込んだことで勝ちを意識しすぎてしまったこと。そして、本拠地での胴上げを意識してしまったことを反省していました。
潮崎 なるほど、それは今初めて聞きました。この時は特に森さんには何も言われませんでした。まぁ、「もっとボール球にすべきだった」とか、「一球、シンカーを挟んでからあのボールを投げるべきだった」ということは、本人が一番わかっていることですからね。
――この試合はスワローズが勝利して、対戦成績はライオンズの３勝２敗となりました。そして、続く第６戦。この日も潮崎さんは登板して、今度は延長10回裏、秦真司選手にサヨナラホームランを喫しています。
潮崎 この場面もよく覚えています（笑）。秦さんへの投球は、先ほどの池山さんの場面とは違って、自分が勝負に行けなかったのが理由ですね。「打てるものなら打ってみろ！」と自信を持って投げたボールではなく、「とりあえずストライクを取らないと」という感じで投げたスライダーでした。秦さんのホームランに関しては反省のしようがないほど不用意な一球でした。ただ、秦さんのときだけ、全然思うところに投げられなかったんです。
――それは何か理由があるんですか？
潮崎 （鳴門高校の）先輩だから（笑）。……それは冗談で、理由はわからないけど、秦さんに対しては思い通りのボールが投げられなくて。打たれたボールは置きにいったスライダーだったので、全然曲がらないし、フリーバッティングのピッチャーがヒョロヒョロ投げたようなボールになってしまいました。
――秦さんは、「カウントがワンスリー（スリーボール・ワンストライク）となったので、内角へのスライダーを待っていた」と話しています。
潮崎 そうですか。相手に読まれるカウントにした時点で、僕の負けでした。
――２日続けての敗戦投手となり、対戦成績も３勝３敗と逆王手をかけられました。このときの心境はどんなものだったのですか？
潮崎 僕の場合は、常に勝ち負けのつくところで投げているわけだから、それに関しては別に何とも思わなかったですね。
（後編に続く）
