ドミニカ共和国は幅広い世代の野球少年、青年が一緒にプレーしてMLBを目指す環境　外務省Juntos!!中南米対日理解促進…

ドミニカ共和国は幅広い世代の野球少年、青年が一緒にプレーしてMLBを目指す環境

　外務省Juntos!!中南米対日理解促進プログラムにて、日本の大学生および大学院生9名がドミニカ共和国の野球文化について学んだ。今回はプログラム内で視察したUNPHU大学とアカデミーの協力事業。さらにスポーツ庁に訪問した際にドミニカ共和国から預かった日本野球界に対するメッセージを報告する。

　ドミニカ共和国に文武両道を基本とし大学スポーツを実践しているペドロ・エンリケ・ウレーニャ大学（通称：UNPHU大学）がある。UNPHU大学は、1966年に設立されたドミニカ共和国で最も歴史のある私立大学だ。64の学部学科があり、修士課程や博士課程も取得できる学問分野の多岐にわたった総合大学である。スポーツ学部はないものの、教養科目として野球やラグビー、柔道などの科目を必ず1科目履修しないといけないルールがあり、大学としてもスポーツに大きな力を入れている。

　そのUNPHU大学野球部と連携した「U-League」と呼ばれる野球アカデミーがある。U-Leagueとは、青少年野球団体BRiCGアカデミーとUNPHU大学の協定により、野球選手の育成と教育を両立させることを目的に設立された。対象年齢は3歳～20歳で様々な年代の少年および青年が同じグラウンドで一緒に練習をする。

　日本人メンバーが練習に参加した際も、ウォーミングアップからノック、試合までも様々な年齢の選手が一緒にプレーをしていた。大学生が中学生や小学生に気軽に野球を教えている風景は、新鮮であり野球が上達する空気を感じた。

　しかし、日本では日本学生野球憲章によって高校生ならびに大学生は小学生や中学生との練習が禁じられている。そのため、ドミニカ共和国のような気軽に、なおかつ手軽に高校生および大学生と小学生・中学生が一緒になって野球をする環境がない。機会を作ることも可能だが、高野連の許可がいるなど敷居が高い。

　様々な年代の青年と少年が同じグラウンドで一緒に野球をするドミニカの野球文化。日頃から触れ合っているからこそ、長く野球を続けられるような環境がドミニカには整っている。日本のように各競技レベルへの接続への敷居が高くなく、上下関係に対する恐怖感も子ども達には一切にないだろう。

ドミニカ共和国スポーツ庁から日本の少年野球育成システムへの警笛と助言

　首都サントドミンゴにあるスポーツ庁の視察ならびに職員との意見交換の場が設けられた。ドミニカではエリートスポーツの育成に加え、国民全体の健康促進を目指すことが国を上げてスポーツに力を入れる事の目的としている。エリートスポーツの育成において、最も重要なのが小学生段階での指導だと、すべての職員が口を揃えた。MLBまでの育成を考えた場合、小学生の時期に野球が好きだと思わせることが今後の将来を左右する大きなポイントだと声を大にした。

　さらに、現在日本の少年野球が抱える問題について話をすると、「複雑な競技構造をもつ野球だからこそ指導方法を単純にさせ、子どもがより楽しめるような環境を提供させることが必要ではないか」と指摘をうけた。投球制限や投球障害についても、「日本はもっと野手の育成を工夫するべき。若い時期から投手育成に尽力すると選手への負担が大きくなることを指導者が理解しないといけない」と育成方法について言及した。

　それぞれの国の指導方法に一長一短はあるが、日本の少年野球における指導方法に置き換えた場合、再考する余地は多分にある。競技人口が減少している日本の野球界。野球を選んでくれた子ども達が長く野球を続けられるような環境や方策を整えることが急務である。（波戸謙太/Kenta Hato、山本祥平/Shohei Yamamoto）