J1王者、川崎フロンターレがもがいている。　AFCチャンピオンズリーグのグループリーグ第４節。前節を終え、１勝２敗の勝…

　J1王者、川崎フロンターレがもがいている。

　AFCチャンピオンズリーグのグループリーグ第４節。前節を終え、１勝２敗の勝ち点３と、グループＨの３位に甘んじている川崎は、２勝１分けの勝ち点７で、同首位の蔚山現代（韓国）とホームで対戦し、２－２で引き分けた。



グループ首位、蔚山現代との試合は２－２の引き分けに終わった

　試合序盤は、川崎にとって理想的な展開で進んでいた。

　前半８分、右CKの流れから、キャプテンのFW小林悠が右足シュートを決めて先制。MF大島僚太からのパスを受けた小林が、ペナルティーエリア内の右サイド、ゴールへの角度があまりない難しい位置から、逆サイドネットに突き刺したゴールは、トラップからシュートへの流れるような一連の動きも含め、まさしくスーパーゴールだった。

　しかも、一昨季のJ1得点王の小林は、J1も含め、これが今季初ゴール。生みの苦しみを味わっていたエースストライカーにようやく生まれた、待望のゴールだったのだ。

　しかし、それを勝利につなげられないのが、今の川崎。ある意味、なかなか勝ち切れない試合が続く現状を、象徴するような試合となった。

「先制点も取れたし、そのまま勢いを持って戦いたかったが、２失点して難しい試合になった」

　鬼木達監督がそう振り返ったように、前半のうちに逆転を許したふたつの失点が、川崎がこの試合を勝てなかった最大の理由である。

　先制後も、川崎の試合運びは悪くなかった。落ち着いてボールを動かし、相手の寄せが甘いと見るやミドルシュートをちらつかせ、逆にDFラインの裏を取ることもできていた。

　ところが、MF中村憲剛から大島への何でもないパスでミスが起こり、相手にカウンターを許したところからCKを与え、そのCKから、18分に同点ゴールを許してしまう。

　そして、蔚山が４－１－４－１から４－４－２へとフォーメーションを変えたことで、「（蔚山が）人に対して、はっきり（プレッシャーをかけに）来るようになり、圧力をかいくぐれない時間が増えた」（大島）という川崎は、ボールを保持していても攻めあぐむ場面が増えた。

　すると、前半31分、川崎は中盤で失ったボールを易々と前に運ばれ、あっさりと逆転ゴールを喫してしまう。いずれのゴールも、あまりに”安い失点”と言わざるを得ない。

　その後、川崎はFW知念慶、レアンドロ・ダミアンを相次いで投入し、何とか同点に追いつくことはできた。鬼木監督は「２点目を取ったあとも、前向きに３点目を取りに行った姿勢を次につなげたい」と言い、中村もまた、「ホームで勝ち点１はよくないが、追いついて負けなかったことを次につなげなければいけない」と、試合を振り返った。

　だが、そもそも３点目を取りにいかなければいけなくなったのは、２点を失ったから。つまりは、自分たちでまいた種である。

　川崎の順位は、グループ３位のまま。決勝トーナメント進出のためには、２位以内に入らなければならず、残り２試合に自力突破の可能性が残っているとはいえ、苦しい状況が依然として続いている。

　大島は「（ACLで対戦するチームの）体の大きさ、強さ、速さは、なかなかＪリーグにはない」と、アジア勢と戦うことの難しさに触れつつも、こう語る。

「（追いついたとはいえ）勝てなかったし、立て続けに失点する脆さとか、まだまだ甘さがある」

　確かに、今季ここまでの川崎の戦いを振り返ると、「失点する脆さ」がひとつのキーポイントになっている。

　今季の川崎は、FUJI XEROX SUPER CUPに始まり、J1の８試合、ACLの４試合と合わせ、計13試合を戦ってきたが、勝利した５試合はすべて無失点勝利。つまり、失点しながら勝った試合はひとつもない。逆に無失点ながら勝利できなかったのは、０－０で引き分けたJ1第１節のFC東京戦があるだけだ。

「この強度で守られると、なかなか点は取れない。相手はどこもなりふり構わず守りを固めてくるので、それをこじ開けるのは簡単ではない」

　蔚山との試合後、中村がそう話していたように、優れた攻撃力を持つ川崎に対し、程度の差こそあれ、守備を固めることはもはや常識。しかも、それは日本だけでなく、アジアにおいても変わらない。蔚山のキム・ドフン監督が語る。

「ポゼッションサッカーでリーグを連覇している川崎は、質の高いサッカーをするので警戒していた」

　そんな”川崎包囲網”をいかに突破してゴールを奪うか。それは王者が王者であり続けるために、重要な要素ではある。

　だが、それと同じか、あるいは、それよりも重要なのは、得点をするまで守備が持ちこたえられるかどうか。取れないなら取らせない。その発想がもっと必要なのかもしれない。

　もちろん、失点の責任はGKやDFだけにあるのではない。前述のとおり、蔚山戦にしても、失点の発端はもっと前にある。ボールを保持して攻めながらも、リスク管理を強化していく必要があるだろう。

　失点を恐れ、本来の攻撃力が影を潜めたのでは本末転倒。しかし、だからといって、相手の守備をこじ開けることばかりにフォーカスしていては、悪い流れは変えられない。

　そんなことを示唆する、２－２の引き分けではなかったか。