Ｕ－20日本代表のエースが久保建英に対抗心。「そこは俺でしょ」

東京五輪を目指す若きフットボーラーたち（５）FC東京・田川亨介＠前編　東京五輪でのメダル獲得を目指すＵ－22日本代表…

東京五輪を目指す若きフットボーラーたち（５）
FC東京・田川亨介＠前編

　東京五輪でのメダル獲得を目指すＵ－22日本代表の一員にして、５月に開幕するＵ－20ワールドカップに出場するＵ－20日本代表のエース、田川亨介。今シーズンは高校時代から過ごしたサガン鳥栖からFC東京へと活躍の場を変えた。自分のストロングポイントを生かせる――そう確信する首都のクラブで、プロ１年目の輝きを取り戻せるか。勝負の年を迎えたスピードスターの胸中に迫る。

「東京五輪を目指す若きフットボーラーたち」（１）から読む＞＞＞

FW田川亨介（たがわ・きょうすけ）1999年２月11日、長崎県生まれ。サガン鳥栖Ｕ－18出身

――　髪の色がすごく派手になりましたね。心境に変化があったとか？

田川亨介（以下：田川）　いえ、心境に変化があったわけではなく、もともと染めたいと思っていたんです。（昨シーズンまで所属したサガン）鳥栖ではチームの規則でダメだったので、東京に来てイメチェンした、そんな感じです（笑）。

――　鳥栖時代、七三でピシッと分けていて、黒髪の似合う男前というイメージでした。

田川　本当ですか!?　でも、あの頃はヒゲも生やしていたから、フケて見られて。だから、今年はもっと爽やかな感じでいこうかなと。

――　髪の色は心境の変化ではなく、単なるイメージチェンジなのかもしれないけど、今年は大きな変化があったでしょう。

田川　そうですね。環境を変えました。

――　どういう想いで高校時代から過ごした鳥栖を離れ、東京に来たんですか？

田川　プロ１年目は自分でも成長したという実感があって、２年目はそれ以上の上積みを考えていたんですけど、あまりうまくいかなくて。振り返ってみれば、甘えみたいなものもあったと思うし、じゃあ、３年目はどうしようかと考えていたときに、東京から話をいただいたんです。これはチャンスだと思ったし、このチームなら自分のストロング（ポイント）を生かせるとも思って。それに、ここで環境を変えて、またイチからがんばろうっていう気持ちが強かったので、決断しました。

――　たしかに１年目の2017年シーズン、２ゴールを奪った浦和レッズ戦での活躍はすごかった。

田川　そうですね。あの頃は自分でも勢いがあったと思うんです。でも、その勢いが昨年は失われてしまったかなと。

――　２年目の昨シーズンは、夏にフェルナンド・トーレス選手や金崎夢生選手が加わり、FWのポジション争いが一気に激しくなりましたよね。

田川　強烈なふたりが加わって、出場機会が減ってしまって。でも、チームの結果にかかわらず、試合に絡むチャンスがめぐって来なかったので、いい気持ちでサッカーに臨めなかったというか、モヤモヤしていましたね。

――　正当なチーム内競争が行なわれていなかった？

田川　そうですね。ただ、それを言い訳にしていた部分もあったかなと。今はちゃんとした競争があって、そのうえで楽しくやれているので、すごくいい環境にいると思います。

――　プロ１年目が終わったあと、鳥栖で当時コンビを組んでいたビクトル・イバルボ選手からは「学ぶことが多い」と楽しそうに話していた。昨シーズン、難しい状況になったとはいえ、トーレス選手や金崎選手から学べるものもあったのでは？

田川　それは、もちろん。とくに夢生くんは前からプレッシャーをかけて、ガツガツ奪いにいく貪欲さがすごかった。自分もそういうタイプだったのに、２年目になってそうした貪欲さがなくなっていると感じていたところだったんです。夢生くんの姿を見て、その気持ちを思い出せたのは大きなプラスだったと思います。

――　移籍するにあたって、誰かに相談は？

田川　いえ、まったく。代理人の方といろいろ話し合ったくらいですね。

――　東京にはＵ－22、Ｕ－20日本代表のチームメイトも多いですが、彼らにも？

田川　まったくないです。それこそ、決まったあとにタケ（久保建英）とかから連絡が来たくらいですよ。自分からは、誰にも、何も言わなかったです。

――　昨年夏にレスターをはじめ、ヨーロッパの数クラブが田川選手に興味を示しているという報道がありましたけど、冬にヨーロッパに挑戦するという選択肢は？

田川　ありましたけど、なかなか話がまとまらなくて。Ｕ－22代表やＵ－20代表の遠征があったり、５月にＵ－20ワールドカップがあったりして、チームを抜けることが多いのがネックだったみたいで。海外でやりたいという気持ちは強いので、狙っていたんですけど、このタイミングじゃないのかなって。そんなとき、東京から声をかけていただいて。学べるものが多いチームだと思ったので、海外に挑戦するのは東京で力をつけてからでもいいのかなって。

――　東京には、どんな印象を抱いていますか？

田川　勝つチームの雰囲気を感じますね。チーム全員が同じ方向を向いていて、長谷川健太監督のサッカーを体現しようとしている。チームへの忠誠心が強いというか。

――　長谷川監督の指導はどうですか？　「怖い」と言う選手もいるけど。

田川　怖いです（笑）。「もっと若さを出して、ガツガツいけよ」って言われます。でも、言い方にメリハリがあるし、ハッパをかけてくれているのも伝わってきます。選手のモチベーションを上げるのが上手な方だと思います。

――　先ほど、「自分のストロングポイントはこのチームに合う」と話していたけど、長谷川監督から求められているものは？　このチームで生かしたいストロングポイントとは？

田川　やっぱり（永井）謙佑くんのように前からプレスをかけたり、背後に抜ける動きを出したりしていきたいですね。それにプラスして、打開するところだったり、ゴールに直結するようなプレーを求められていると感じます。

――　ディエゴ・オリヴェイラ選手とコンビを組む機会が増えれば、鳥栖時代にビクトル・イバルボ選手とコンビを組んだときのように、背後への飛び出しが増えそうですね。

田川　それを狙っています。謙佑くんにはスピードという大きな武器があるけれど、僕もスピードを生かした裏抜けやドリブルには自信があるので、そこで負けないように。謙佑くん以上のインパクトを残さないと起用してもらえないと思うので、さらに磨きをかけていきたいと思っています。