ジョコビッチが語る。ナダルは「身体が万全であれば、彼がこのサーフェスでは絶対にナンバーワン」

世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が「ATP1000 モンテカルロ」（モナコ・モンテカルロ／4月14～21日／クレーコート）でインタビューに答え、クレーキングとも呼ばれるラファエル・ナダル（スペイン）について語った。

ATP（男子プロテニス協会）によると、「身体が万全であれば、彼がこのサーフェスでは絶対にナンバーワンであることに疑いの余地はありません」と、クレーコートでのナダルの絶対的強さを話している。

実際ナダルは昨年のクレーコートシーズンで5大会に出場し、「ATP1000 モンテカルロ」、「ATP500 バルセロナ」、「ATP1000 ローマ」、「全仏オープン」の4大会で優勝。キャリア通算でのクレーコート戦績でも、2019年4月16日時点で415勝36敗の勝率92%、57度の優勝と驚異的な数字を誇る。

一方でナダルの二番手については、複数の選手に可能性がある見方を示している。「ここ2年アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）はクレーコートでとても良くプレーしていますし、もちろんドミニク・ティーム（オーストリア）もね。ロジャー・フェデラー（スイス）も今シーズンは調子が良さそうですし、こうした状況はテニス界にとって素晴らしいことです。どういう結果になるか、かなり予測は難しそうです」と語った。

ズベレフは2017年「ATP1000 ローマ」で優勝。2018年も「ATP1000 マドリード」で優勝、「ATP1000 ローマ」で準優勝し結果を残している。ティームも過去2年連続で「ATP1000 マドリード」で準優勝となり、昨年は「全仏オープン」でも準優勝。さらに過去2年でナダルからクレーコートで白星を飾った唯一の選手でもある。

37歳とベテランながらトップレベルの輝きを見せ続けるフェデラーも今シーズンすでに2度優勝。クレーコート大会には3年ぶりの出場となるが、過去11度優勝しており結果が注目される。

またそう語るジョコビッチも、もちろんクレーコートシーズン注目の一人。もし今年の「全仏オープン」で優勝すれば、キャリア2度目のグランドスラム4大会連続優勝の偉業達成となる。

今年のクレーコートシーズンもナダルがその強さを発揮するのか、はたまた別の誰かが抜け出すのか見逃せない。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「ATP1000 モンテカルロ」でのジョコビッチ

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)