社会人２位チームに快勝！いざ１９９７年以来の『真の日本一』へ／準決勝・Ｓｔｅａｌｅｒｓ戦

　５年ぶりの学生日本一の座を手にしてから２週間。早大はこの日、全日本選手権準決勝の舞台で社会人２位チーム・Ｓｔｅａｌｅｒｓと対峙（たいじ）した。開始早々、ＡＴ菊地智貴副将（政経４＝東京・早大学院）のゴールなどで３連続得点を挙げ、第１クオーター（Ｑ）終了時点で４－２と幸先のよいスタートを切る。試合中盤には５点リードの状況から２点差まで詰められるが、『攻めるラクロス』を継続し、最終的に１４－８と快勝。早大は全日本選手権決勝へと駒を進め、『真の日本一』への挑戦権を手にした。

　経験年数が長く技術力の高い社会人チームを相手に苦戦が予想されたが、第１Ｑから主導権を握ったのは早大であった。開始１分、菊地のショットで先制すると、さらに右サイドからパスを受けたＭＦ後藤功輝主将（政経４＝東京・早実）がランシューを決めるなど３連続で得点を挙げる。１５分にはＤＦ中島大介（社３＝東京・早実）が敵陣でボールを奪ってオフェンスに運び、ＡＴ尾花一輝（国教４＝東京・早実）がゴールへ流し込んだ。第２Ｑでは開始直後、早大のエキストラマンオフェンスの間に後藤とＡＴ青木俊汰（法３＝東京・早大学院）が加点。リードを５点に広げた。ところが、９分に３点目を決められると、相手オフェンス陣が攻勢を強める。残り５分にＭＦ小林潤（Ｓｔｅａｌｅｒｓ）に強力なショットを浴びると、３分後にはゴール裏から回り込んだＡＴ池川健（Ｓｔｅａｌｅｒｓ）に技ありのジャンピングショットを決められ、点差は３に。流れはＳｔｅａｌｅｒｓに傾いたまま前半を折り返した。

得点以外にもキレのあるプレーで圧倒的存在感を放った後藤

　第３Ｑスタートのフェイスオフでも相手がボールを獲得し、第２Ｑの流れそのままに早大のゴールを脅かす。開始３分にはゴール裏からパスを受けた池川がゴールに押し込み、８－６と追い上げを見せる。しかしここから、ＤＦ本田丈武副将（政経４＝東京・早大学院）の「向こうに流れがいった時はとにかく耐えてもう一回流れをつくるためにも、しっかりボールを奪ってオフェンスにつなげる」という言葉通り、落ち着いて相手のオフェンスを抑え込み、流れを再び早大に呼び戻した。１０分に尾花がゴール裏から走り込んでショットを決めると、その３分後に再び尾花が得点。残り３分にはＤＦ石関航平（商４＝埼玉・早大本庄）が敵陣まで攻め上がり、早大が目指すフルフィールドオフェンスを展開する。菊地のゴールをアシストし、ボックスもスタンドもこの試合一番の盛り上がりに。さらに後藤が１点を加え、３Ｑは１２－７で終えた。４Ｑ開始直後に早大のファウルでマンダウンとなり１点を失うが、すぐに青木と尾花が２点を取り戻す。早大は最後まで攻撃の手を緩めず、１４－８で勝利した。

ゴール前でパスをカットするＤＦ平塚弘喜（政経２＝東京・早大学院）

　決勝の相手は社会人最強チーム・ＦＡＬＣＯＮＳ。２００８年以降、１０年連続で日本の頂点に君臨する絶対王者である。早大にとって格上であることは言うまでもない。しかし今年の早大は『攻』で相手を圧倒し、社会人２位チーム・Ｓｔｅａｌｅｒｓに対してもショット精度、フェイスオフでの攻防、ボールダウンやパスカットの守備など、さまざまな局面で五分以上のプレーを見せて勝利を収めた。「４年間真剣にやれば学生でも勝てるということを全国の学生に見せたい」と後藤は意気込みを語る。『真の日本一』はもうすぐそこだ。

（記事　細井万里男、石井尚紀、写真　岡田静穂、中島和哉）

※弊会のホームページの不都合により掲載が遅くなり、申し訳ありません

コメント

ＭＦ後藤功輝主将（政経４＝東京・早実）

――社会人２位チームに圧勝でした

うれしかったですし、８０分間楽しめました。

――どのように攻めることを意識されましたか

やることはあらかじめスカウティングをしていて決めていて、向こうのディフェンスは強いんですけど、ボールを持った人がガンガンいくというのは共有していたので、それが功を奏しました。

――ショットの精度がとても高かったように感じました

ここまできたら気持ちかなと思っていたので、それのお陰だと思います。

――第３Ｑで相手に流れが傾いた時はいかがでしたか

４点差がつけようが同点になろうが勝ち越されようがやることは変わらないので、やるべきことに集中しようと声をかけてやっていました。

――後藤選手は大活躍でしたが、調子は上向きということでしょうか

残り１、２週間になってきて、特に気持ちも入っていて、自分がプレー面でも引っ張っていかなければいけないと思っているので、次の試合も気持ちを見せて頑張りたいと思います。

――ＦＡＬＣＯＮＳとの全日本選手権決勝に向けて一言お願いします

もちろん優勝します。向こうの経験年数は僕たちより長くて、何倍もラクロスをしていると思うんですけど、４年間真剣にやれば学生でも勝てるということを全国の学生に見せたいと思うので、何としてでも勝ち切りたいと思います。

ＤＦ本田丈武副将（政経４＝東京・早大学院）

――社会人相手に１４－８で勝利を収めました

うれしいですね。今年１年間ＦＡＬＣＯＮＳを目指してやってきたので、それに挑戦できるチャンスをもらえたこともうれしかったです。

――きょうの試合、守備で意識したことを教えてください

学生と違って社会人はクロスワークがうまいので、自分たちがシュートを打つなと思っても、もう一つパスを出してくるので、そこの駆け引きですね。打たせるのか、パスを出させるのかというのを学生の時よりは意識してやっていました。

――第３Ｑで２点差まで迫られた時の心境はいかがでしたか

向こうに流れがいったときはとにかく耐えてもう一回流れをつくるためにも、しっかりボールを奪ってオフェンスにつなげるということをしていれば、また流れはくると思っていたので、とにかくそこを意識してやっていました。

――焦りというのはなかったのでしょうか

そうですね。オフェンスがずっと点を取ってくれていたので、焦ることなくやれたと思います。

――時間が経つにつれ守備の精度も高くなっていったように感じました

向こうのやりたいオフェンスをさせていない雰囲気があったので、監督からも点差離れた時はどんどん積極的に前に行っていいと言われたので、生き生きとディフェンスできたと思います。

――きょうの試合の収穫を教えてください

収穫は久々に社会人とやって、学生とやっていた部分が社会人にも通用するのが分かったことです。僕たちのやらないといけないことは変わらないことを確認しました。あと１週間自分たちの攻めるオフェンス、ディフェンスの精度を上げていきたいです。

――来週の決勝に向けて意気込みをお願いします

あとはもうやるだけというか。全日の決勝でＦＡＬＣＯＮＳに挑戦できる幸せをかみしめながらいつも通りやって、厳しい試合にはなると思うんですけど、必ず最後には僕たちが勝てるように全員で頑張っていきたいです。