今年度の集大成を有終の美で飾れるか。上尾市スポーツ総合センターにて、12月14日から３日間にわたって行われる団体戦、全国大学対抗選手権（インカレ）。昨年度の４位を超え、13年ぶりの表彰台を狙う。 下級生の活躍がカギを握る。今回選出されたメ…
今年度の集大成を有終の美で飾れるか。上尾市スポーツ総合センターにて、12月14日から３日間にわたって行われる団体戦、全国大学対抗選手権（インカレ）。昨年度の４位を超え、13年ぶりの表彰台を狙う。
下級生の活躍がカギを握る。今回選出されたメンバーはリザーブを含む全14人中、８人が２年生以下。特に２年生には、10月の全日本学生新人選手権85キロ級で大会記録を更新した扇本崇聖（政経２＝名城大付）をはじめ、同大会の94キロ級で表彰台に登った中村響（政経２＝愛工大名電）、トータルで自己新を記録した寺澤寿喜（営２＝滑川）など注目株が数多くいる。また３年生で唯一出場となる古山翔太（政経３＝金足農）にも期待が高まる。異例のメンバー編成だが「自分たちが雰囲気をつくっていく」（扇本）。フレッシュな面々が旋風を巻き起こす。
ここまでの道のりは険しかった。今年度始動時は、チームの中で頭一つ抜けている選手がおらず、団体戦へ向けては「一人一人が役割を全うしなければならない」（佐藤右規主将・政経４＝宇佐）。誰一人大崩れせず確実に点を取る‶チーム力〟が求められていた。しかし、春にはケガの選手が多く、東日本インカレでも総合６位となかなか思い描く結果を手にすることはできなかった。一夏、そして秋を経て明大の真価が問われる今大会。下級生の底上げ、さらにノースコアの選手がいなくなったことにより、‶チーム力〟も徐々に向上してきている。昨今では未踏の表彰台に登り詰めるべく、プラット上でおのおのが持てる力を存分に発揮したい。
［高智琉大朗］
