中部大に惜敗　インカレベスト８で散る／全日本学生選手権

国士大に劇的勝利を収め勢いに乗る明大。ベスト４の前に立ちふさがったのは東海地区の強豪・中部大だった。前半は４点ビハインドで折り返す２回戦とよく似た展開。しかし同点からのあと１点が生み出せず、そのまま終わりを告げるブザーへ。笑顔の昨日とは一転、涙の幕切れとなった。

◆11・10～14　全日本学生選手権（丸善インテックアリーナ他）
▼11・12　対中部大戦（丸善インテックアリーナ）
〇明大21｛９－13、12－10｝23中部大

「明治の時間」。観客席からどこからともなく聞こえた声援。後半に入り４点追う展開にも一切浮つかない明大ベンチを、誰かがそう称した。昨日の国士大戦では５点差をひっくり返しての逆転勝ち。選手の中にも後半の強さには自負があった。期待通りに一点一点を積み重ね、後半17分では同点に。誰もが、２度目の奇跡を信じて疑わなかった。

　それでも届かなかった。同点には追いついたもののそこからの１点がどうしても生まれない。またその事実に焦れば焦るほどゴールは遠のいた。「シュート到達率は良かったがフィニッシュが良くない」（加藤良典監督）。結局２点差をつけられたまま時計は29分を回る。残り45秒でタイムアウトを取ると「最後まで諦めるな」（加藤監督）とげきを飛ばした。直後、最大のチャンスが訪れる。相手の攻撃を堅固なディフェンスでしのぐと、ボールは山田信也（政経３＝愛知）の手へ。夏で練習した速攻の型に見事にはまった。そのままノーマークでキーパーと対面。だが右腕から放たれたボールは枠外へ。最後の最後でシナリオが崩れた。その後もチャンスを作るが得点にはならず、21－23でホイッスル。ベスト８でインカレの舞台から退くこととなった。「チーム全員の責任」と加藤監督は語るも、試合後真っ先に崩れ落ちたのは山田。常に冷静なこの男が、男泣きに泣いた。

そんな涙を浮かべる３年生とは対照的にすがすがしい顔だったのは４年生。どこか吹っ切れた様子で「この悔しさを胸に優勝してほしい」（門間優次郎主将・法４＝法政二）と語った。その気持ちはもう痛いほどに受け取っている。監督も「来年のインカレで集大成を」と先を見据えたコメント。新しいチームのまなざしは、既に同じところを向いていた。

［島田雄貴］

試合後のコメント

加藤監督

――４年生はこれで引退となります。

  「４年生が抜けるのですが、ベンチの下級生も試合に出て活躍していたので、来年も楽しみなチームになると思います」

――１年間を振り返っていかがでしたか。

  「４年生がチームをしっかりまとめてくれて、下級生を引っ張ってくれたので、監督自身としては４年生には感謝しています。徐々に成績も秋２位、インカレもあと一歩まで行ったので、４年生にありがとうと言いたいですね」

門間主将

――今日の試合を振り返っていかがでしたか。

  「最後は自滅で、自分たちらしく散ったという感じです。やり切ったと言うよりは、最後自分たちの悪い部分が出てしまったと思います。昨日のいい勝ち方をして、少し油断してしまっていたと感じます」

松本崇雅（政経４＝岩国）

――来年につながる試合は出来ましたか。

「2年の服部とか、1年の大畠とか中村とか頑張ってたので、次につながる試合だったと思いました」