好調打線が火を吹き、準決勝進出！

　関東大学選手権（関カレ）２日目。この日は明大と都留文科大の２チームと対戦したが、どちらも貫禄の大勝を収め、力の差を見せつけた。

　午前中に行われた２回戦の相手は東京都大学連盟２部リーグに属する明大。同連盟１部に属する早大にとっては格下相手だったが初回、２本の適時打と押し出し死球で３点を先制される。しかしすぐさま吉原陸（スポ２＝福島・安積）の２点本塁打、さらには丹野太郎主将（スポ３＝兵庫・滝川学園）の２点適時打で逆転に成功した。だが、早大先発・山内壮起（スポ２＝千葉・成田国際）は、この日制球に苦しんだ。４点の援護をもらった直後の回、２つの四球と味方守備の失策により満塁とすると、痛恨の押し出し死球。またしても振り出しに戻った。

　接戦する緊張した空気を打ち破ったのはルーキーだった。３回、走者を二塁に置き打席には、この日スタメンに抜てきされた８番・竹村侑大（スポ１＝埼玉・早大本庄）。「ランナーが三塁に進んだから、強い打球を打てば１点は入る」（竹村）。内角高めのドロップを捉えた打球は、美しい弾道で左翼フェンスを越えた。１年生の勝ち越しとなる一発で活気付く早大ベンチ。５回には途中出場の選手らの活躍により一挙６得点。コールドが成立し、２回戦を突破した。

勝ち越し本塁打を放ったルーキー竹村

　午後に行われた都留文科大戦でも圧巻の打力を見せた。初回、打順を１番に上げた竹村が左中間への三塁打でチャンスメイクを果たすと、川上卓也（スポ３＝岡山・新見）が右前適時打を放ち先制点をもぎ取る。その後も内野安打と失策の間に得点し、いきなり４点を挙げた。しかし２回、相手先頭が先発・西村悠太郎（人１＝福岡・筑紫丘）への強襲打で出塁。１死を取った後、次打者が三塁手・高橋尚希（スポ２＝宮城・泉館山）の前にセーフティバントを試みた。高橋は捕球し二塁へ放ったが、これが逸れる。ボールが外野に転がる間、打者走者までもが本塁生還し惜しい２点を失った。

　２点差に詰め寄られたが、好調早大打線はすぐさま突き放す。３回、２死二塁で打席には丹野。「体の開きが早かったから、センターにセンターにという意識で」（丹野）。真ん中高めのライズボールを振り抜くとこれが本塁打に。秋から試行錯誤を繰り返す主将の一打で再びリードを４点に広げた。さらに４回には杉本亮太（教２＝神奈川・柏陽）と丹野の連続適時三塁打、そして澤の前日に続く２点本塁打で５点を奪い、引導を渡した。

３回に本塁打を放つ丹野

　２試合目共にコールド勝ちを収め、準決勝へと駒を進めた早大。今大会は圧倒的な攻撃力が目を引く。「みんないいところがある」（丹野）と主将も目を細めるように、点を取られた後でもすぐさま取り返し、流れを相手に渡さない。あすも持ち前の打棒で強豪を制し、優勝を勝ち取ることはできるか。

（記事、写真　石﨑開）

コメント

竹村侑大（スポ１＝埼玉・早大本庄）

――スタメンに抜てきされました。その要因をどのように考えていますか

最近の練習で調子がいいので、それでスタメンで使っていただいているのだと思います。

――スタメンで試合に臨むのはやはりいつもと違いますか

途中からの出場だといつも１打席とかしかないんですけれども、今回は数打席ある中で結果を出そうと考えていて。１打席目は駄目だったんですけれども、２打席目でボールに対応できたかなと思います。

――その２打席目の本塁打についてお伺いします。同点でしたがどのような気持ちで打席に入りましたか

ランナーが三塁まで進んでいたので、強い打球を打てば１点は入るかなと思ったので、思いっ切り振った結果がホームランになって良かったなと思います。

――打った球は覚えていらっしゃいますか

インハイ（内角高め）のドロップですね。

――準決勝に向けて意気込みをお願いします

自分が出る機会があるなら、思い切って１年生らしくやりたいなと思います。

丹野太郎主将（スポ３＝兵庫・滝川学園）

――２試合目は大幅にスタメンを入れ替えました

秋リーグ（東京都大学連盟秋季リーグ戦）はいろいろな選手を使って来たんですけれども、実力が拮抗（きっこう）しているというか。みんないいところがあって、１試合目の展開を考えながら組み替えました。

――２試合目ではルーキー竹村侑大選手（スポ１＝埼玉・早大本庄）を１番に起用しました

調子が良かったのと、あとは元々１番を打っていた僕の調子があまり良くなかったので。（竹村は）１年生ということでやっぱり若い力が必要だと思って、１年生が試合に出ているとなるとベンチの応援の声も上がってきますし、それで１番で使ったんですけれどもしっかり結果を出してくれて良かったです。

――丹野主将自身も本塁打を放たれましたが、打った球はなんでしょう

真ん中ちょっと高めのライズですかね。甘かったので（振りにいきました）。調子は悪いんですけれども、いろいろと考えながら修正して、あの辺（左中間）にホームラン打ちたいなと思って打ったものだったので良かったです。

――修正とは具体的にどのようなことでしょうか

今、三塁線に切れていくファールがすごく多くて。体の開きが早いからこうなっているんだと思うんですけれども、「センターにセンターに」という意識で。僕は基本的に左中間から右中間の間に長打が出るタイプのバッターなので、その方向にボールをちょっとずつ呼び込んで打つということを試合中は考えていました

――打撃フォームも試行錯誤されているように思いましたが

フォームはインカレ（全日本大学選手権）終わってからガラッと変えたんですけれども、良かったときのフォームを意識しながらという感じです。きょうの１試合目と２試合目でもタイミングの取り方をちょっと変えてみたりとか、その日の調子にも合わせて、打席ごとにも振りやすいようにとか、ちょっと変えてやってみようとは思いながらやっていますね。

――最終日まで残りました

僕が（ソフトボール部に）入ってから、関カレ（関東大学選手権）で最終日まで残ったことはなくて、せっかく今回最終日まで残れたので、どうせなら秋のうちにタイトル取っておきたいなということで、明日も一生懸命全員の力を合わせてやっていきたいなというふうに思います。