【木村和久連載】予約で裏技も横行。20世紀後半の「ゴルフ狂想曲」

専門誌では読めない雑学コラム木村和久の「お気楽ゴルフ」連載●第177回　来年、2019年は天皇陛下が退位され、新しい年号が始まります。　ゴルフ界も、ルール変更が大々的に行なわれ、バンカーからソールして打てるとか、ピンを立てたままパターで…

専門誌では読めない雑学コラム
木村和久の「お気楽ゴルフ」連載●第177回

　来年、2019年は天皇陛下が退位され、新しい年号が始まります。

　ゴルフ界も、ルール変更が大々的に行なわれ、バンカーからソールして打てるとか、ピンを立てたままパターできるなど、ダイナミックな改革が実践されることになります。

　そんな状況を踏まえて、平成の時代を惜しみつつ、20世紀の終わり頃のゴルフってどうだったのか？　激動の20～30年前のことを呼び起こしてみたいと思います。

　まずドライバーの飛距離についてですが、プロの世界では当時と今では激変しましたね。1990年前後というと、ドライバーのヘッドがパーシモンからメタルに替わった頃ですか。

　1960年代～1980年代にかけて活躍したジャック・ニクラウスの時代は、ドライバーの飛距離は、プロで約260ヤードぐらいでした。そこからヘッド素材の変遷があって、チタンに替わった頃には、およそ280ヤードぐらいまで上昇。以降、低反発係数の縛りもなんのその、ボールやシャフトも進化していくと、飛ばし屋のプロなら、300ヤードを優に超える時代に突入していきます。

　一方、アマチュアの方は当時と今でも、さほど飛距離の違いはありません。確かに技術革新は凄まじいものがありますが、2000年代における高反発クラブの規制によって一旦飛距離が落ちて、そこから回復しない人が多いようです。

　この前、最新式のルール適用クラブを打たせてもらいましたが、物凄く飛んだことにびっくりしました。私の持っている高反発クラブより飛んでいましたから。

　じゃあ、アマチュアもそれで飛ばせばいいじゃんって思うでしょ。

　いやぁ～、アマチュアはドライバーを買い替えるまでのスパンが長いんですよ。よくて５年に一度。ひどいと10年、同じドライバーを使用している人もいます。

　毎年ドライバーを買い替えるような人は、セミプロの方々のみですよ。月に１回ぐらいラウンドする多くのアマチュアは、そうはいきませんから、今なお飛ばないままに至っているのです。

　そもそも、いろいろと試打して買ったけど、ハズレだったという場合が結構あるのです。試打では調子がいいけど、本番に弱いクラブって存在しますしね。厳密に言うと、本番に弱いのはアマチュアゴルファーですが……。

　以前、”練習シングル”というテーマを取り上げましたが、”試打シングル”も存在するのです。ちなみに、私は「試打芸人」と言われ、ゴルフメディアなどで試打によるラウンド撮影が行なわれる日は、必ずいい成績を残すので重宝されています。これ、ほんまですぜ～。

　とにかく、月イチ・ゴルファーがニュークラブを買って失敗することは、ままあります。だったら、飛ばなくても真っ直ぐ飛ぶ「今のクラブのままでいい」と思うのは、頷けます。つまり、浮気の代償は高くつく恐れがある、そういうことですね。

　さて、ラウンドにおいては、当時は乗用カートが出始めの頃。乗用カートを使用すると、別料金を取られる時代でした。だから、歩きでのラウンドがほとんどでしたね。

　しかも、当時のゴルフシューズはスパイクが全盛。スパイクシューズって、底が硬くて、ラウンド後にはよく足に豆ができたものです。『フットジョイ』のスパイクレスシューズが出始めたのもその頃で、それに替えてからは、ようやく歩きやすくなりました。

　あと、当時はコースへの行き帰り、車の運転がしんどかったですね。行きはまだしも、帰りの渋滞が激しくて、ラウンド疲れも重なり、常に睡魔との闘いでした。

　当時の高速道路は、今の半分ぐらいしか開通していません。栃木県や茨城県の奥のほうに行ったら、帰りは夜中でしたよ。

　以前、千葉県の南総カントリークラブ（※最寄りのICは館山自動車道の姉崎袖ヶ浦）のメンバーでしたが、当時はまだ高速道路の館山自動車道が開通しておらず、京葉道路の浜野IC（※蘇我ICを少し過ぎたあたり）までしかありませんでした。インターを降りてからは、国道16号線をずっと下っていきます。

　おかげで、夏場にゴルフ場から帰るときは、海水浴客の帰りとぶつかって、国道16号線から大渋滞。コースから浜野ICに着くまで、２時間ほどかかりました。

　さらに、そんな一般道の渋滞を延々と走り終えて、やっと京葉道路に乗ったと思ったら、今度はそこから錦糸町まで、また渋滞。千葉から世田谷に帰るのに、なんで５時間もかかるんや！　そういう散々な日が結構ありました。

　ゴルフブームは、タイガー・ウッズ登場前の1990年あたりがピークでしたか。当時は、需要と供給のバランスがまったく取れていませんでした。

　関東のほとんどのコースでは、予約開始２カ月前の朝８時から電話が鳴りまくり。わずか５～６分で、ラウンド予約が埋まってしまうほど。今では考えられないかもしれませんが、マジでこういう現象が起きていたのです。だから、コネを使いまくって、ラウンド予約を取る人がたくさんいました。

　予約の世界では、ゴルフ場で一番偉いのは、支配人ではなくて、キャディーマスターでした。だって、予約表を作るのは、キャディーマスターですから。それで、キャディーマスターなら、「どこかに１組、無理やり入れてよぉ～」といったリクエストにも応じられたのです。

　その次に偉かったのは、ベテランキャディーさん。キャディーマスターとキャディーは、現場ラインでつながっているわけです。だから当時は、「なかなか予約が取れなくて……」と言えば、「直接、私に電話をくれない。そうしたら、なんとかするから」といった按配で、客とキャディーとの間で予約を取る”裏技”が横行していました。

バブル前後のゴルフ人気は凄まじいものがあったようですね...