２年生リレーで明大を完封。フレッシュワセダが初戦を突破！／１回戦　明大戦

　昨秋以来の木村杯新人戦（新人戦）制覇に向けて、フレッシュワセダが好スタートを切った。爽やかな秋晴れの中迎えた明大との１回戦、先発を任されたのは福川千明（スポ２＝兵庫・白陵）。素晴らしい立ち上がりを見せたものの３回以降制球を乱し、５回までに６つの四死球を与える苦しい投球に。それでもなんとか無失点に抑えると流れはワセダに傾いた。６回に５番・竹本周平（人２＝鳥取・米子東）の適時打と捕逸で２点を先制すると８回には３番・宮崎翔（商２＝埼玉・早大本庄）に２点本塁打が飛び出し４－０に。投げては２番手の大津杜都（文構２＝東京・宝仙学園）が明大に反撃を許さず、そのままワセダが勝利を収めた。

　先発の福川は課題としている立ち上がりを完璧に抑え、このまま明大打線を圧倒していくかに思われた。しかし３回、先頭打者にストレートの四球を与えてしまう。ここはなんとか後続を抑えるも、その後も制球が定まらない。４回と５回を合わせて５四死球を与え、いずれの回も２死満塁のピンチを迎えるなど苦しい投球が続いた。しかし、福川は崩れなかった。４回は７番打者を左飛に、そして５回はリーグ戦でも明大打線の中軸を担っている４番・高桒一真（２年）を見逃し三振に仕留めて見せ、５回無失点と先発の役割を十分に果たした。

５回を無失点に抑えた先発・福川

　実はこの試合、福川は特別な思いを抱いて臨んでいた。８月の清瀬杯（清瀬杯全日本大学選抜）でメンバーを外れた福川は、東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）でもなかなか出場機会を得られないなど苦しい日々を送っていた。そんな時、励ましてくれたのはチームメイトだった。「中村大輔さん（商４＝東京・早大学院）であったり、前田さん（直輝、スポ３＝熊本）であったり、大津であったりが言葉を掛けてくれたので腐らずにここまでやってこれた」。その溜まりに溜まった感謝の気持ちをすべてぶつけたこの日の８８球、完璧な内容とはいかないまでも自分の仕事をきっちりとやってのけた。ブルペンやスタンドでその姿を見つめていた恩人たちにもきっと思いは届いただろう。

８回に２点本塁打を放った宮崎

　そして６回、ついに稲穂打線が福川の粘投に応える。先頭の１番・中村康祐（教２＝早稲田佐賀）が左翼線への二塁打で出塁すると、その後２死一、二塁として５番・竹本が中前に適時打を放ち１点を先制。さらに２死一、三塁から相手の捕逸で１点追加し２－０とリードを奪うことに成功した。そしてその裏、福川からマウンドを受け継いだのは大津だった。毎回得点圏に走者を背負いながらもこの秋季リーグ戦で何度も見せてきた粘りで要所を締め、明大の反撃を許さない。すると８回、四球と犠打で１死二塁とし、打席には３番・宮崎。フルカウントからの６球目を捉えた当たりは値千金の２点本塁打に。４－０と点差を広げたワセダはそのまま逃げ切り、次週行われる準決勝への進出を決めた。

本塁打を放ち、ベンチ前で喜ぶ宮崎

　この試合、勝利を収めることができたのは出場していた選手たちだけの力ではない。福川も語るように、活躍の裏には常に周囲のサポートがあるのだ。これがまさに全員野球であり、今のワセダの強さの秘訣（けつ）となっている。４年生の引退が近づく中、下級生たちはこれを引き継いでいけるのか。この新人戦はそういった意味でも重要になってくるだろう。

（記事　池田有輝、写真　瀧上恵利、水野将太選手提供）

コメント

吉田龍平新人監督（スポ３＝東京・小山台）

――きょうの試合を振り返っていかがでしたか

本当にピッチャーがよく投げてくれて０（点）に抑えてくれたので。それに加えてタイムリーを竹本と宮崎がいい所で打ってくれたので本当にいい試合ができたかな、と思います。

――福川選手を先発投手に起用した理由は

結構前々から決まっていました。色々とリーグ戦（秋季リーグ戦）でも悔しい思いをしたと思いますし、新人戦では初戦は福川で、と決めていました。

――今年の１、２年生を見ていていかがですか

新チームでもレギュラーとして活躍する選手も多いと思います。そういったメンバーが多い代なので、頼もしいです。

――次週に向けて一言お願いします

すごくいい試合展開だったので、来週もこれができるようにしっかりと調整して、優勝したいと思います。

福川千明（スポ２＝兵庫・白陵）

――この試合までの取り組みを振り返っていかがですか。またこの試合は福川投手にとってどのような試合でしたか

清瀬杯で自分がメンバーを外れた時、４年生の中村大輔さんであったり、投手の先輩の前田さんであったり、同級生の大津であったりが言葉をかけてくれたので腐らずにここまでやってこれました。もし自分が逆の立場だったら同じように声を掛けてあげられたのかわかりません。そういう部分は人間として尊敬するべきところであり、自分もこれから人間として成長していきたいと思いました。それできょうの試合はその人たちへの感謝の気持ちを忘れず、噛みしめて、誰よりも気合を入れて臨みました。自分の溜まりに溜まっていた気持ちをすべてぶつけることができた試合かなと思います。

――投球内容を振り返っていかがでしたか

決していい投球だったとは言えませんが、点を取られないようにという気持ちがとても強かったのでピンチでも抑えられたのかなと思います。

――立ち上がりはいい投球をされていた印象ですが振り返っていかがですか

立ち上がりは高校時代からの課題で、きょうも前向きなイメージを持てていませんでした。それでもいい球が投げられたのは、ブルペンでの投球練習も含めて試合の１週間前くらいからしっかりと準備をすることができたからだと思います。

――３回以降少し制球を乱しましたが振り返っていかがですか

今の課題がフォームを安定させることなのでそれを一球一球考えながら投げていたのですが、いい球もあれば悪い球もありました。そこはこれからの課題だと思います。

――次の試合に向けて一言お願いします

自分は秋のリーグ戦でほとんどベンチに入ることができずに悔しい思いをして、その時期から意識や練習内容を根本から見直してすべて変えてやってきました。そしてこの試合に無茶苦茶気合いを入れて臨み、結果を出すことができました。この気持ちを忘れずに、次の試合もしっかり無失点に抑えていきたいと思います。

竹本周平（人２＝鳥取・米子東）

――きょうの試合を振り返っていかがですか

序盤とても苦しい試合でしたが投手が粘ってくれて、最後いいところで打って勝てたので良かったです。

――６回の適時打を放った打席を振り返っていかがですか

後ろにきょう２安打の須能（浩太郎、商１＝東京・早実）といういい打者がいたので、つなごうという意識で打席に入りました。

――投手陣が走者を出しながらの少し苦しい投球でしたが守備の中で意識されていたことはありますか

自分は一塁手で捕るだけだったので、他の野手に声掛けをして落ち着いた状態で守備をさせようとしていました。

――次の試合に向けて一言お願いします

次も全員野球でがんばります。