「東レ パン・パシフィック・オープン」（日本・東京／9月17日～23日／ハードコート）女子シングルスで、自身2年ぶりの決勝進出を決めた大坂なおみ（日本／日清食品）。大坂は決勝で第4シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）と対戦するが、準決勝…

「東レ パン・パシフィック・オープン」（日本・東京／9月17日～23日／ハードコート）女子シングルスで、自身2年ぶりの決勝進出を決めた大坂なおみ（日本／日清食品）。

大坂は決勝で第4シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）と対戦するが、準決勝後の記者会見で意気込みを聞かれ「次の試合は楽しみ」と答えた。

一方で「プリスコバ選手とは2度戦っています。全てのショットを持ち合わせていて素晴らしいサービスも持っているので、明日の試合は非常に難しくなると思います」とも話した。

プリスコバとは過去1勝1敗。直近の対決は、大坂が優勝した今年の「BNPパリバ・オープン」準々決勝で、6-2、6-3のストレートで勝利を挙げている。

また記者会見で、メンタル面以外でサーシャ・バジンコーチから受けた良い影響を聞かれると「間違いなくサービスは向上したと思いますし、全体的に去年よりバランスが良くなっていると感じています」と答えた。常に冷静にプレーをするために「ラケットのストリングを少しいじるとか、あとはわるい球を打ってしまった時にあまり極端にそれにリアクションしないことを、最近は心掛けています」と話した。

準決勝直後オンコートインタビューで大坂は今大会の勝負メシを「サーモンと梅のおにぎり」と答えていた。記者から会見で改めて、それを選んだ理由を聞かれると「先にごめんなさい、質問させてください。その電話についているキャラクターは何のキャラクターですか？」と逆質問。

記者がアニメのキャラクターで、と答えると「何のアニメ？」と即座に食いついていた。日本の人気漫画のキャラクターだと教えられると満足した様子で「ありがとうございます」と返し、記者会見場でまたも魅力的な人柄を見せてくれた。

決勝に向けてファンに「こんにちは。応援ありがとうございます。明日頑張ります」と感謝のコメントも。

大坂は以前から、そして全米優勝後もこの大会での優勝を目標として掲げ続けている。凱旋優勝がかかる決勝は、明日23日の午前11時に開始予定だ。（テニスデイリー編集部）

※写真は「東レ パン・パシフィック・オープン」準決勝後オンコートインタビューでの大坂

(Photo by Koji Watanabe/Getty Images)