ラファエル・ナダル（スペイン）は、多くのファンに夢を与えてくれる選手だということを改めて示した。6月2日の「全仏オープン」（フランス・パリ／5月27日～6月10日／クレーコート）大会7日目、ナダル対リシャール・ガスケ（フランス）の3回戦が終…

ラファエル・ナダル（スペイン）は、多くのファンに夢を与えてくれる選手だということを改めて示した。6月2日の「全仏オープン」（フランス・パリ／5月27日～6月10日／クレーコート）大会7日目、ナダル対リシャール・ガスケ（フランス）の3回戦が終了した直後のセンターコートで心温まる出来事は起きた。その様子が動画で「全仏オープン」公式サイトに公開されている。

インタビュアーが「あなたには世界中に多くのファンがいますが、このボールボーイもあなたの大ファンなのです。ここローランギャロスのコートで、一球だけでもいいからあなたとラリーしたいという夢を持っているみたいです」と言ってラリーのお願いをすると、ナダルは快く応じたのだ。

ボールボーイの少年にナダルが自分のラケットを手渡すと、少年は笑みを浮かべ嬉しそうな様子。その光景に会場は拍手喝采となった。がっちりと握手を交わすとそれぞれのポジションに歩き始めたが、この時もどこか少年は誇らしげな表情に見えた。ラリーは少年の球出しに始まり、打ち返すたびに大きな歓声が湧き上がる。結局2本のラリーを行い、最後は少年のショットがネットにかかったところで夢の時間は終了。ラリー中、優しく返球するナダルに人柄も感じられ、少年にとってはもちろん会場の観衆にとっても素敵なサプライズとなったのではないだろうか。終始会場は和やかな雰囲気に包まれ、ラリー終了後には盛大な拍手が送られた。

ナダルはこの事を自身のTwitterアカウントでツイート、「これは勝利後の特別な瞬間だった。ありがとう、あなたが楽しい時間を過ごしてくれたなら嬉しい」とメッセージを添えた。

「全仏オープン」においてV11の期待がかかるナダルは、この日ガスケを相手に6-3、6-2、6-2のストレートで勝利し4回戦進出を決めた。これでナダルは対ガスケ戦を16連勝とし、6月3日に32歳となる自身の誕生日の前祝いとした。4回戦の相手は世界ランキング70位のマクシミリアン・マルテレル（ドイツ）で今回が初めての対戦となる。この戦いでもクレーキングとしての圧倒的強さを見せつけるか注目となる。（テニスデイリー編集部）

※写真はナダルとボールボーイの少年

(Photo by Cameron Spencer/Getty Images)