「クレーキング」「赤土の帝王」などの異名を持つラファエル・ナダル（スペイン）。先週の「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 モンテカルロ」で錦織圭（日本／日清食品）を破って優勝した翌週、「男子テニスATPワールドツアー500 …

「クレーキング」「赤土の帝王」などの異名を持つラファエル・ナダル（スペイン）。先週の「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 モンテカルロ」で錦織圭（日本／日清食品）を破って優勝した翌週、「男子テニスATPワールドツアー500 バルセロナ」にも出場。錦織は疲労から初戦を棄権したが、ナダルはまだ勝ち進んでいる。

そのナダルの強さを証明する数値の1つにあるのが、「クレーの試合での連続セット取得数」だ。ATP（男子プロテニス協会）が発表したランキング（連続取得30以上）は次の通り。

※順位の右の数字が連続取得をしたセット数、その右が記録した年。

1位　[38]　2017-18　ラファエル・ナダル（スペイン）

2位　[35]　2003-04　ギレルモ・コリア（アルゼンチン）

3位　[34]　1973　　　イリー・ナスターゼ（ルーマニア）

4位　[32]　2010-11　ラファエル・ナダル（スペイン）

5位　[31]　2007-08　ラファエル・ナダル（スペイン）

6位　[30]　2012　　　ラファエル・ナダル（スペイン）

6位　[30]　2006-07　ラファエル・ナダル（スペイン）

このランキングは連続セット取得数30以上の記録で、それを達成したのはこの7つ。そして、ナダルの名前はそのうち5つもあるということに驚かされる。

そして、さらに驚くべきことは、このランキングが公表されたのが「バルセロナ」でナダルが初戦となる2回戦を終えた後、ということだ。つまり、そこからナダルは3回戦、準々決勝と勝ち進んでおり、いずれもストレートで勝利しているので連続記録は「42」へと伸びている。この後、「バルセロナ」で決勝までストレートで勝利し、さらに「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 マドリード」や「全仏オープン」でも勝ち進むと、「50」どころか「70」を越える記録が生まれる。

ちなみに、ナダルがクレーコートでブレークされたのは、昨年の「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 マドリード」の初戦となる2回戦の第2セット。対戦相手はファビオ・フォニーニ（イタリア）で、そのときのスコアは7-6(3)、3-6、6-4となっている。

また、昨年のクレーシーズンでのナダルの戦績は24勝1敗。「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 ローマ」準々決勝でドミニク・ティーム（オーストリア）に負けたのみ。

ナダルが今後どこまで記録を伸ばすか、ということと同時に、この「クレーキング」を止めるのが一体誰になるのか、という両方の面で目が離せないクレーシーズンとなりそうだ。（テニスデイリー編集部）

※写真は「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 モンテカルロ」でのナダル

(Photo by Julian Finney/Getty Images)