奇跡の天皇杯優勝。「フリューゲルスが理想のチーム」と三浦淳寛は言う

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第５回横浜フリューゲルス消滅の舞台裏～三浦淳寛（３）　横浜マリノスへの吸収合併が正式に調印され、”チーム消滅”が決定的となった横浜フリューゲルス。天皇杯の初戦（３回戦）の大…

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第５回
横浜フリューゲルス消滅の舞台裏～三浦淳寛（３）

　横浜マリノスへの吸収合併が正式に調印され、”チーム消滅”が決定的となった横浜フリューゲルス。天皇杯の初戦（３回戦）の大塚FC（現・徳島ヴォルティス）戦を前にして、ゲルト・エンゲルス監督は選手たちに問いかけた。

「最後の天皇杯は、レギュラーメンバーではなく、（移籍先を探す）アピールのために、普段試合に出てない選手を中心にして戦ったほうがいいか？」

　実は監督の話の前に、選手たちの間で「今後のために（天皇杯では）試合出場の少ない若手選手中心でメンバーを組んで、アピールの場にしてもいいのではないか」という声が上がっていた。

　だが、いざ監督から言われると、デリケートな問題ゆえ、選手たちは口を閉じ、しばらく沈黙の時間が流れた。

　控え組の選手たちは、プレーしたいが、はたしてそれが本当にチームのためになるのか、考えていた。レギュラークラスの選手たちは、控え組の気持ちや状況を理解し、監督がそうと決めたなら、それでも構わないと思っている選手が多かった。

　選手たちが押し黙っているなか、エンゲルス監督が口を開いた。

「僕は勝ちたい。最後まで勝ちにいきたいし、フリューゲルスの強さを見せたい」

　涙を流しながら、エンゲルス監督はそう選手たちに訴えた。

　指揮官の熱い思いに選手たちは胸を打たれたのか、そこから選手たちから意見が出るようになった。その際、三浦淳寛（※現役時の登録名は三浦淳宏）が驚いたのは、救済されるべき控え組の若手から発せられた声だった。

「僕らのことはいい。最後まで強いフリューゲルスを見せていきましょう。優勝しましょう」

　フリューゲルスというチームがこの世に誕生し、存在したことを、永遠に人々の胸に焼き付けるには、最後まで強さを見せなければならない。その強さを見せつけることで、これほど強く、素晴らしいチームが消滅してしまう不条理さを訴えることができる。チームの方向性は決まった。

「優勝まで、１分でも、１秒でも、このチームで長くやっていく」

　天皇杯は、これまでどおり主力選手で編成し、勝ちにいくことになった。

　さらに主力選手たちからの提案で、勝利給は試合に出場しない選手たちにも分配できるようにした。レギュラーの面々は、控え組の”就活”の場をなくしてしまった、という思いがあったからだ。それも、家族的なチームだからこその取り組みだった。

　三浦も最後まで全力で戦う覚悟を決めた。

「優勝するまで、できるだけ長くみんなと一緒にプレーしたかったし、個人的には優勝すれば、『何か起こるかもしれない』『何か起こってくれ』って思っていましたから」

　フリューゲルスは、ひとつにまとまって最後の戦いに挑むことになった。

　大塚FCとの３回戦は４－２で勝利。４回戦のヴァンフォーレ甲府戦も３－０と完勝した。勝つごとにチーム内は活気づいて、勢いが増した。

　そんななか、ある日の練習後、三浦は吉田孝行から声をかけられた。

「アツさん、まだサインしてへんやろ」

　吸収合併するチーム、横浜マリノスからは永井秀樹、吉田、波戸康広、佐藤一樹、そして三浦にオファーが届いていた。他の選手はおおよそ契約を済ませていたが、三浦はまだ契約書にサインをしていなかったのだ。

「声をかけてもらってありがたかったんですけど、ライバルチームに行くことに抵抗があったし、そもそもフリューゲルスを吸収するチームに行くべきなのか、という葛藤が自分の中にあった。マリノスでやっていけるのか、なかなか決心がつかずにいた。

　でも、これ以上（契約を）引き延ばすと、そのオファー自体がなくなるし、僕らがマリノスに行けば、フリューゲルスの”Ｆ”は残る。いろいろ考えて悩んだ末に、他の選手たちも移籍先が決まっていくのを見て、ようやくサインすることにしました」

　契約交渉の席で、マリノス側の担当者から「紳士たれ」として、ピアスや茶髪は禁止だと言われた。厳格なルールを強いられたことに、自由な雰囲気の中でプレーしてきた三浦は、それがフリューゲルスでやってきた自分たちへのあてつけのように聞こえた。

　若く、血気盛んだった三浦は猛然と言い返した。

「じゃあ、黒髪にしてピアスを外したら、サッカーがうまくなるんですか」

　マリノスに移籍後、最初のファン感謝デーに参加した三浦は、ダイヤモンドのピアスをつけて登場したのである。

　ちなみに、マリノスに行ったフリューゲルスの選手たちは、冷たい仕打ちを受けたという。フリューゲルスのサポーターからは「裏切り者」と呼ばれ、マリノスのサポーターからは「おまえらなんて応援しない」と言われた。両者の憎しみを背負った三浦は、結果を出して両方に認めてもらうしかないという決意で、１年目は黙々とプレーしていた――。

　最後の天皇杯。フリューゲルスは準々決勝でジュビロ磐田と戦った。前年の年間王者で、その年のファーストステージ覇者である。劣勢が予想されたが、２－１で勝利した。

　続く準決勝は、ジュビロを下して年間チャンピオンとなった鹿島アントラーズと対戦。DF薩川了洋（さつかわ・のりひろ）が退場し、ひとり少ない10人での戦いとなったが、その10人が気迫あふれるプレーを見せて、１－０で勝った。

　当時「２強時代」を築いていたジュビロとアントラーズを撃破し、ついに決勝へ駒を進めた。

　決勝戦の相手は清水エスパルスだった。

　エスパルスは、前年の1997年に20億円を超える赤字を抱えて経営危機に陥り、実質的な親会社であるテレビ静岡が運営から撤退。市民の募金活動と地元企業のサポートにより、新たな運営会社を設立して何とか生き残った。ひとつ間違えば、フリューゲルスよりも先にチームが消滅していたかもしれない。

　そういう意味では、フリューゲルスの状況や選手たちの思いを最も理解しているチームと言える。その分、エスパルスの選手たちはやりにくさもあったのではないだろうか。

　だが、勝負事に忖度（そんたく）などない。試合は両者が激しくぶつかり合う熱戦となった。そして、１－１で迎えた後半27分、吉田が決勝ゴールを決めて、フリューゲルスが戴冠を遂げた。

合併騒動の中、天皇杯優勝を飾った横浜フリューゲルス。photo by Kyodo News

「吸収合併の話が出てから、９戦無敗で天皇杯の優勝も勝ち取った。火事場の馬鹿力ってあるんだなって思いましたね。騒動となってから、選手みんな、メンタル的に不安定な状態になって、そういうなかで練習をするとケガをするから、ほどほどにしていた。それでも、まともに練習していないのに、試合になると力が出た。

　その力を出せたのは、優勝すればチームが存続できると思っていたからだと思います。でも実際は、優勝したときにはみんな、すでに行き先が決まっていた。優勝して（吸収合併が）撤回されても、その契約はナシってことにはならない。結果的に、僕らは何もできなかった。『これで本当に終わりなんだな』って思うと、これまでのいろいろな思いが込み上げてきて、泣けました」

　ピッチ上では、多くの選手が涙を流していた。国立競技場のスタンドに陣取っていたフリューゲルスサポーターの多くも涙した。そして彼らは、最後のセレモニーを寂しげな表情で見つめていた。

　2018年、フリューゲルスが消滅して20年という節目の年を迎えた。

　三浦は、天皇杯の優勝は「奇跡」と言った。

「あんな異常な状況で、あんな最低なコンディションで試合をしたら、普通はもっと早く負けていますよ。そんな状態でも勝ち続け、ジュビロやアントラーズに勝って、優勝した。あれは、奇跡。まさに『スクールウォーズ』の世界だと思います」

　自由で開放的で、アットホームなチームだった当時のつながりは今、”フリューゲルスLINE”という形で続いている。選手はもちろん、スタッフやフロントの人間も入って、やりとりしているという。サンパイオが日本に来たときは、当時のキャプテン山口素弘が中心となり、そのLINEで「みんなで集まろう」という連絡が回ってきた。

　フリューゲルスというチームはなくなり、当時の選手の多くはすでに現役を引退した。だが、今もそのチームに所属していたことを誇りとして、その名前を意識的に残している現役選手がいる。

　名古屋グランパスのGK楢崎正剛である。グランパスに移籍後も、彼の前所属は「横浜フリューゲルス」のまま変わっていない。

フリューゲルスのようなチームを作りたいと語る三浦淳寛氏