インディカーシリーズ第３戦、トヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチでポールポジション（PP）を獲得したのはホンダエンジンを使うアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）だった。 予選２、３位にはシボレーエンジンを使うチー…
インディカーシリーズ第３戦、トヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチでポールポジション（PP）を獲得したのはホンダエンジンを使うアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）だった。
予選２、３位にはシボレーエンジンを使うチーム・ペンスキーのウィル・パワーとシモン・パジェノーが並び、４位スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）、５位グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）、そして６位ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）となった。
シリーズ第３戦ロングビーチを圧倒的強さで制したアレクサンダー・ロッシ
ファイナルに進んだ６人はホンダ勢３人vsシボレー勢３人で互角。しかし、トップ10で比較するとホンダ７人に対してシボレー３人と、ホンダが優位に立った。時間をかけてユーザーチームのレベルアップを目指してきたホンダの努力が、ようやく実ってきた感がある。
2012年、シボレーがインディカーに復帰した。その前の６シーズンは全チームにエンジン供給をしていたホンダだが、このとき、有力チームを抱え込んでシボレーに弱小チームを押しつけるようなことはしなかった。その結果、シボレーはペンスキーとアンドレッティ・オートスポートを確保。2014年からはチップ・ガナッシ・レーシングがシボレーに移り、アンドレッティ・オートスポートがホンダに加わった。
ペンスキー、チップ・ガナッシの”２強”を擁したシボレーが勝ちまくった時期もあった。だが、その間もホンダは比較的小規模なシュミット・ピーターソン・モータースポーツ、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング、デイル・コイン・レーシングをサポート。そんな彼らがここへきて上位で戦う力を発揮しているのだ。
そのうえ、シボレーはペンスキーを重要視するあまりに、2017年、チップ・ガナッシ・レーシングのホンダ行きを止めることができなかった。
それでもペンスキーは強く、2016年から２年連続でチャンピオンを獲得。マニュファクチャラーズ・タイトルはシボレーが2012年から６年連続で獲得している。ただ、世界一のイベント、インディ500だけは、この６年でホンダが４勝２敗と勝ち越している。
今年からエアロキットが全車共通となり、エンジンの重要性が増した。そして開幕からの３戦は、ホンダ勢がPPを連取した。レースでは作戦やピット作業など様々な要素が絡むが、スピード勝負の予選ではエンジンの実力差が結果に表れやすいため、「ホンダエンジンが優位か？」との声が聞かれるのは確かだ。
しかし、まだ新エアロの解析が全チームとも不十分な状況で、ドライバーの差や、サスペンションを含むセッティングの良し悪しが、スピード、さらには勝敗に影響を及ぼしているようにも見えた。その結果、レースでの優勝は開幕戦がホンダ（セバスチャン・ブルデー／デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン）で、第２戦はシボレー（ジョセフ・ニューガーデン／チーム・ペンスキー）と、星を分け合った。
ただし、ホンダとシボレーのチームの層の厚さの差は明らかで、開幕戦の表彰台は３人全員がホンダ。２戦目も２位、３位はホンダだった。
そして迎えたロングビーチ。PPを獲得したロッシ＝ホンダは、85周のうちの71周をリード。レース中に２位以下に７秒以上の差をつける圧倒的な速さを披露した。終盤のフルコースコーションで差がゼロになっても、落ち着き払ったリスタートで２位のパワーを突き放し、1.2秒差で今季初、キャリア３回目の優勝を飾った。
「ヘアピン状のターン11の通過スピード、立ち上がりのよさに、今週の僕らは全面的にフォーカスしていた。そのコーナーがコースで一番長いストレートに繋がっているからだ。ホンダエンジンはパワーバンドが広く、ドライビングが非常にしやすい。その点をアドバンテージとして戦いを有利に進めることができていた。リスタートでも後続に近づくチャンスを与えずにストレートを加速し、ターン１に到達することができた」
ロッシはこのように、勝因としてホンダエンジンと、その特性を活かしたチームのマシン・セッティングを挙げた。
一方、２位となったパワー＝シボレーは、「僕は全力でロッシを追っていた。相手も同じように全力で逃げていたと思う。ホンダエンジンがあのヘアピンコーナー立ち上がりでわずかに強く、そこで彼らに近づくことができなかった。プッシュ・トゥ・パスを駆使して相手の１秒以内に迫ろうとしたが、それができずに、１秒のインターバルが変わらないままゴールとなった」と、完敗を認めた。
３位はエド・ジョーンズ（チップ・ガナッシ・レーシング）、４位はルーキーのザック・ビーチ（アンドレッティ・オートスポート）、５位はレイホール、そして６位はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）。佐藤琢磨は他車に接触される不運で下位に沈んだが、トップ６のうちの５人がホンダドライバーだった。
新エアロでのエンジン勝負となっている2018年シーズン。このように序盤戦ではホンダの優位が明らかとなっている。
続く第４戦、第５戦は常設サーキットのバーバーモータースポーツパークとインディアナポリスのGPコース。そして第６戦はインディ500で、専用エアロパッケージでの戦いにおいては、エンジンパワーの重要性が他より格段に高くなる。過去６年で４勝しているホンダは、またインディ500で強さを誇ることとなる可能性が高いだろう。
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