松山英樹のマスターズは、忍耐の２日間。爆発する瞬間はきっとくる！

　今季メジャー初戦のマスターズ。松山英樹は２日目を終えて通算イーブンパー、18位タイで大会を折り返した。

粘り強いゴルフで決勝ラウンドに駒を進めた松山英樹

　首位に立ったのは、パトリック・リード（アメリカ）だった。通算９アンダー。２打差の７アンダーで続くのが、マーク・レイシュマン（オーストラリア）。

　さらに、５アンダーの３位がヘンリク・ステンソン（スウェーデン）。そして、４アンダーの４位タイにはロリー・マキロイ（北アイルランド）、ジョーダン・スピース（アメリカ）が続く。

　リードが、このまま残り２日間を突っ走れるとは、誰も思っていない。マスターズでは、何が起こるかわからないからだ。日々、波乱に満ちたゲーム展開が繰り広げられるのが、マスターズである。

「あと２日間、上位は走っているようですけど、５、４アンダーにスピースやマキロイがいますからね（そこまで追いつきたい）」という、松山の言葉にもその思いが表れている。

　松山ばかりでなく、誰もがゲームの中軸となってかき回すのは、やはりこの２人だと思っている。スピースとマキロイ――彼らが３日目にどう動くかで、ゲームの流れの先行きが見えてくる。

　そこを見据えることができ、しかもひとつ噛み合えば、１日で５、６アンダーもあり得るだけの技量が備わっているのが、今の松山だ。

　この２日間のスタッツ（データ分析）を見ても、それがわかる。

　例えば、パーオン率は２日間平均で61％。首位のリードが平均67％。フェアウェーキープ率は平均82％。首位のリードは平均79％。そして、バンカーセーブ率が平均82％。首位のリードが平均67％。どれも遜色ない。

　問題は、平均パット数だ。松山の1.67に対して、リードは1.42。大きな違いがある。

　ショットの乱れをカバーするだけのショートゲームのうまさも、松山はきちんと発揮できている。つまり、パットさえもう少し決まれば、十分に首位にも届くスコアになるということである。

　心配事があるとすれば、左手の痛みだけだが、本人は「少し痛みはあったけど、棄権するほどの痛みではない」と言っている。

　この２日間の松山を見ていると、心の中にも、身体にも、相当ストレスが溜まるプレーが続いた。まかり間違えば、ズルズルと崩れてしまうような苦しい流れもあったが、かなり踏ん張って堪（こら）えた。

　初日は１番から13番まで、ずっとパープレーが続いた。ようやくスコアが動いたのが、なんとダブルボギー（14番）という有様だった。

　そんな、選手の心情からすればプッツンしてもおかしくない状況も、松山は耐えて、最後の18番で見事にバーディーを決めて締めくくったのだ。

　２日目も、４バーディー、３ボギー。流れに乗り切れない内容を、辛抱強くまとめあげたゴルフだった。

　残念だったのは、最終ホール。通算１アンダーできて、そこで３パットのボギーにしてしまった。

　松山の耐え忍ぶゴルフでまとめた締めくくりとしては、悔いが残る。

　けれども、折り返し地点で18位。チャンスは十分にある。

　修正能力に長（た）けている松山のゴルフで、残り36ホールを存分に戦ってほしい。