女子テニス国別対抗戦「フェドカップ」の仕組み。日本はイギリスと対戦へ。

グランドスラムやWTAツアーが個人の競技であるのに対して、「フェドカップ」は女子テニス選手の国別対抗戦だ。男子の「デビスカップ」の女子版といって良い。ただ、その仕組みは「デビスカップ」より複雑なので少し詳しく見てみよう。

■ワールドグループIは8カ国で構成される　

「フェドカップ」は、一番上のグループがワールドグループIと言われ、8カ国で構成される。毎年、ワールドグループIのトーナメントで勝ち抜いた国が優勝国となる。その一つ下のグループが、ワールドグループIIと言われ、やはり8カ国で構成される。さらにその下のグループは3つのゾーンに分かれていて、それぞれアメリカゾーン、ユーロ／アフリカゾーン、アジア／オセアニアゾーンと呼ばれている。各ゾーンはそれぞれレベルに応じてアメリカゾーンとアジア／オセアニアゾーンが2段階、ユーロ／アフリカゾーンが3段階に分かれている。

■来年のワールドグループI、IIの決め方

今年のワールドグループIのトーナメントの1回戦で勝った4カ国が、自動的に来年のワールドグループIとなる。残りの4カ国については、ワールドグループIのトーナメントの1回戦で敗れた4カ国とワールドグループII内で勝ち残った4カ国がワールドグループIのプレーオフを行って決定する。そのプレーオフで敗れた4カ国は、来年のワールドグループIIとなる仕組みだ。

さらに、残りの4カ国の枠については、ワールドグループII内で敗れた4カ国＋アメリカゾーンとアジア／オセアニアゾーンの各代表1カ国＋ユーロ／アフリカゾーン代表2カ国＝合計8カ国で、ワールドグループIIのプレーオフを行って決定する。　

■今年の例

2018年のワールドグループIの8カ国は、ベラルーシ、アメリカ、チェコ、フランス、ドイツ、スイス、ベルギー、オランダだ。2月10日と11日に1回戦があり、ドイツ、チェコ、フランス、アメリカが勝ち進んでいる。4月21日と22日にドイツとチェコ、フランスとアメリカの間で準決勝が行われ、決勝は11月10日と11日に行われる。

ワールドグループIの1回戦で勝ったドイツ、チェコ、フランス、アメリカは、自動的に2019年のワールドグループIになる。一方敗れたベラルーシ、スイス、ベルギー、オランダと2018年のワールドグループIIの8カ国の中で勝ち残ったスロバキア、オーストラリア、ルーマニア、イタリアがワールドグループIのプレーオフを4月21日、22日に戦い、勝った4カ国が2019年のワールドグループIとなる。この時敗れた4カ国は、自動的に2019年のワールドグループIIとなる。2月10日と11日に行われたワールドグループIIの8カ国の中の戦いで敗れたロシア、ウクライナ、カナダ、スペインと、アメリカゾーンとアジア／オセアニアゾーンのそれぞれのプレーオフ進出国（1国）とユーロ／アフリカゾーンからのプレーオフ進出国（2カ国）の合計8カ国が4月21日と22日に戦い、勝ち残った4カ国が2019年のワールドグループIIとなる。

各対戦は、3セットマッチ制で、初日がシングルス2試合、2日目がシングルス2試合とダブルス1試合の合計5試合がある。3勝した方が勝ちで、残りの試合をしない場合も多い。　

■日本の場合

今年、日本はアジア／オセアニアゾーンのプレーオフ進出国となっており、4月21日と22日にワールドグループII進出をかけてイギリスと戦う。試合は日本のブルボンビーンズドーム（兵庫県三木市／室内ハードコート）で行われる。代表は、フェドカップのルールで試合の10日前にしか発表されないが、地域予選を戦ったのは次の通り。

奈良くるみ（日本／安藤証券）：シングルス95位／ダブルス446位

日比野菜緒（日本／LuLuLun）：シングルス120位／ダブルス46位

加藤未唯（日本／佐川印刷）：シングルス144位／ダブルス53位

二宮真琴（日本／橋本総業ホールディングス）：シングルス610位／ダブルス37位

ジョハナ・コンタ（イギリス）：シングルス14位／ダブルス279位

ヘザー・ワトソン（イギリス）：シングルス72位／ダブルス83位

ケイティ・ボールター（イギリス）：シングルス208位／ダブルス741位

アンナ・スミス（イギリス）：シングルス--位／ダブルス48位

（日本、イギリスともランキングは2018年3月19日時点）

両国ともメンバーは上記と大きく変わらないはずだが、日本は「BNPパリバ・オープン」で優勝した大坂なおみ（日本／日清食品）が新たにメンバーに加わる可能性がある。イギリスのコンタとワトソンは安定感があり極めて強いが、大坂が出場し実力を発揮して2勝できればイギリスに勝てる可能性も出てくる。イギリスを破って来年はワールドグループIIへ、そしてゆくゆくはワールドグループIへ参加する日本の姿を期待したい。（テニスデイリー編集部）※写真は2014年「フェドカップ・プレーオフ（ワールドグループ2）」の時の奈良くるみ

(Photo by Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)