1月末以来、右手首の怪我から復帰し、ATP（男子プロテニス協会）ツアーレベルにもその後戻ってきた錦織圭（日本／日清食品）は2月28日、「男子テニスATPワールドツアー500 アカプルコ」（メキシコ・アカプルコ／2月26日～3月3日／ハードコ…

1月末以来、右手首の怪我から復帰し、ATP（男子プロテニス協会）ツアーレベルにもその後戻ってきた錦織圭（日本／日清食品）は2月28日、「男子テニスATPワールドツアー500 アカプルコ」（メキシコ・アカプルコ／2月26日～3月3日／ハードコート）の1回戦で、次世代エース候補として注目されているデニス・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。試合開始予定時刻は午前7時（日本時間）だ。

錦織は昨年の8月から右手首の怪我でツアーを離脱していたが、今年1月末に復帰。今年の初戦に選んだ「ATPチャレンジャーニューポートビーチ」での結果は振るわなかったものの、「ATPチャレンジャーダラス」では見事優勝して、ATPツアーレベルの大会にも復帰している。

ATPツアーレベルへの復帰戦となった「ニューヨーク・オープン」では、錦織は準決勝まで進出。当時、世界ランキング11位だったケビン・アンダーソン（南アフリカ）に1-6、6-3、6(4)-7と惜しくも敗戦したものの、ツアー大会でも戦えるまでに復調したことを印象付けており、ランキングは現在26位だ。今回はATP250から、ATP500にレベルの一つ上がった大会への挑戦となる。

一方のシャポバロフは、2017年のトップ100最年少選手であり、将来のNo.1候補ともいわれる18歳。昨年の「ロジャーズ・カップ」では、シングルス3回戦でラファエル・ナダル（スペイン）を破り話題となった。

さらに同選手は、2017年の「全米オープン」では予選から勝ち上がりベスト16まで進んでいる。先週行われた「デルレイビーチ・オープン」ではベスト4への進出も果たしており、現在のランキングは45位となっている。

錦織とシャポバロフは今回が初対戦となり、錦織が10歳年下の次世代スター選手に対し底力を発揮できるか注目される。

テニスデイリーでは、サイト上で試合速報ならびにライブ配信を行う予定だ。（テニスデイリー編集部）

※写真は「ニューヨーク・オープン」1回戦のときの錦織圭

(Photo by Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images)