◆ミラノ・コルティナ五輪 ▽フィギュアスケート 団体戦（８日、ミラノ・アイススケートアリーナ） 団体で、日本は２大会連続…
◆ミラノ・コルティナ五輪 ▽フィギュアスケート 団体戦（８日、ミラノ・アイススケートアリーナ）
団体で、日本は２大会連続となる銀メダルを獲得した。ライバルの米国に１点及ばず、初の金メダル獲得はならず。それでも最終日のフリーは、ペアで三浦璃来（りく、２４）、木原龍一（３３）組＝木下グループ＝、女子で坂本花織（２５）＝シスメックス＝が１位に輝いた。男子の佐藤駿（２２）＝エームサービス・明大＝が２位と奮闘。個人戦で、過去最多２２年北京五輪の３個を上回るメダルラッシュに期待がかかる。
「チーム・坂本」の銀メダル。そう言っても過言でないくらい、日本に欠かせない存在だった。ジャンプでわずかにミスが出たフリーの演技直後、氷上でやってしまったと言わんばかりに大笑い。ただ、１位で１０点獲得を確信すると、安どで大粒の涙をこぼした。「『ＪＡＰＡＮ』と書いてある場所の左側が『１』だったので、それが何よりうれしくて」。チームを思い、感情があふれ出た。
２大会連続で銀メダル獲得。ただ、重みが違う。「北京の時は奇跡みたいな感じだったけど、今回は優勝を狙った団体戦。その中で全員がほぼ完璧な演技をしたのは、本当に素晴らしい選手ばかり」。本気で金を狙い、金を取れる布陣を組んだ。ペアで世界チャンピオンの「りくりゅう」と、自分が２回出る。「日本が勝つためにはこの人たちしかいないという、戦力として自分たちを使ってくれるのがすごくうれしいし、それに自分たちも応えたい」と、背中で示した。
氷の外でもチームを引っ張った。決戦前夜の夕食。同席した三浦佳生（２０）によると、チームの命運を握る最終滑走、佐藤駿の顔は緊張で「ハの字」になっていた。そんな中、自身も翌日に演技を控える坂本は「頑張りーやぁ！」「大丈夫、金（メダル）はボーナスやから！」と背中を押した。そして本番、佐藤が完璧な演技をすると顔を両手で覆った。今大会何度目か分からないほど、チームメートのために泣いた。
１７日（日本時間１８日未明）からは個人戦。ライバルたちに存在感を見せつけ、女子では２００６年トリノ五輪、荒川静香以来の金メダル獲得も見えてきた。「団体戦でメダルを取れるということは、フィギュアでオリンピックメダリストがかなり増えるということ。それだけでもやっぱり、うれしいこと」。誰よりもチームを思い、導いた銀メダル。集大成の五輪で、もう一つ輝きのいい色を目指す。（大谷 翔太）
◆坂本 花織（さかもと・かおり）２０００年４月９日、神戸市生まれ。２５歳。３歳でＮＨＫ連続テレビ小説の「てるてる家族」を見て憧れ、４歳で競技開始。１７―１８年シーズンにシニア転向。１８年四大陸選手権優勝。２２年北京五輪団体銀、個人銅。全日本選手権は２５年に５連覇。世界選手権は２２～２４年に３連覇。２３年ＧＰファイナル優勝。１５９センチ。
