＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本4－0中国＞◇24日（日本時間25日）◇決勝◇ジッダ28年ロサンゼルス五輪を目…

＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本4－0中国＞◇24日（日本時間25日）◇決勝◇ジッダ

28年ロサンゼルス五輪を目指す21歳以下で出場しているU－23（23歳以下）の日本が、決勝で中国に4－0で快勝し、大会史上初の2連覇を成し遂げた。

先制点を挙げたMF大関友翔（20＝川崎フロンターレ）は大会通算3得点を挙げる活躍で優勝に貢献した。「個人としてはフルタイムで試合に出るとか、守備の強度をもっと上げるとか、課題は見えましたけど、ただ攻撃の部分は通用するというのは感じた」と確かな手応えをつかんだ。

大会を通してチームをけん引した。初戦で大会初ゴールを奪うと、第2戦目でも1得点。重圧のかかる決勝では貴重な決勝点を決めた。

得点以外でもゲームの組み立てから最終局面でのチャンスメーク、守備時の献身性とピッチ上で存在感を発揮した。開催地のサウジアラビア・ジッダは、昨年クラブで戦ったアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）の決勝で敗れた因縁の土地だ。「前回来た時は悔しい気持ちで帰ったので、今回は最高の気分で飛行機に乗れそうです」と笑顔を見せた。