Ｂ１東地区のレバンガ北海道が２１日、２４、２５日に行われる宇都宮戦（ブレックスアリーナ宇都宮）に向けて札幌市内で練習を…

　Ｂ１東地区のレバンガ北海道が２１日、２４、２５日に行われる宇都宮戦（ブレックスアリーナ宇都宮）に向けて札幌市内で練習を公開した。前半戦を終えて２３勝７敗の３位。首位浮上を目指し、１勝差で追う１位宇都宮と激突する。

　リーグ公式戦が休止となる約３週間のバイウィークを挟み、勝負の後半戦に突入する。実家に帰省するなどしてリフレッシュし、１８日のオールスターで３１得点を挙げたＳＧ富永啓生は「まずは自分たちより順位の低いチームには絶対に負けられない。逆に上のチームとは最低でも１勝１敗で分けて終わらないと苦しくなる。そこら辺はしっかり意識したい」と力を込めた。

　後半戦初戦から難敵とぶつかる。リーグアシストランキングトップのＰＧ／ＳＧニュービル、パリ五輪代表のＳＧ比江島らタレントぞろいの宇都宮。厳しい戦いが想定されるが、「我々にとっては今シーズン１番簡単な試合になる」とトーステン・ロイブルＨＣ。その理由について「ブレックスは優勝チーム。どんな状況でも我々は絶対アンダードッグ（不利な状況）ですし、なぜこれだけの成績を残しているかは誰もわかっていない。栃木は絶対勝たなきゃいけない。我々は勝ちたい。なのでプレッシャーは絶対宇都宮にある」と話した。

　これまで、Ｂリーグ創設後全９シーズンで負け越していたが、今シーズンは７割超の勝率で勝ち星を積み重ねている。初の勝ち越しはもちろん、計８クラブが出場するチャンピオンシップ初進出も現実味を帯びてきた。宇都宮に連勝し、２位千葉Ｊの結果次第では２５日にも首位浮上の可能性があり、ＰＧ島谷怜は「（宇都宮は）自分たちとは１つしかゲーム差が変わらない。自信を持って戦いたい」と意気込んでいた。