＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本－韓国＞◇20日◇準決勝◇ジッダU－23（23歳以下）日本代表は、AFC U－…

＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本－韓国＞◇20日◇準決勝◇ジッダ

U－23（23歳以下）日本代表は、AFC U－23アジアカップ（杯）サウジアラビア大会の準決勝で同韓国代表と対戦する。

大岩剛監督（53）が率いる前回王者の日本は、1次リーグでシリア、UAE（アラブ首長国連邦）、カタールと対戦し、3連勝を飾り、首位突破を果たした。

準々決勝ではヨルダンに大会初失点で先制を許すも、後半に追いつき、PK戦にもつれ込んだ激闘を制した。

日本代表経験のあるMF佐藤龍之介（19＝FC東京）が3得点、2アシストと圧倒的な活躍。また途中出場が多いFW古谷柊介（20＝東京国際大）が3戦連発とジョーカー的な役割を果たすなど、チーム一丸で勝ち上がってきている。

対する韓国は、ウズベキスタン、レバノン、イランとのC組を2位通過し、決勝トーナメントに進出。準々決勝ではオーストラリアに2－1で競り勝ち、ベスト4入りしている。

日本はパリオリンピック（五輪）予選を兼ねた前回大会の1次リーグで韓国に敗れた経験がある。同じ大岩監督が率いた先輩たちの思いも胸にリベンジに燃えている。

日本は28年ロサンゼルスオリンピック（五輪）を見据えて21歳以下のメンバー編成で臨んでいる。対する韓国は22歳の選手が10人メンバー入りしている。