ロッテ退団後も現役続行の意思を明らかにしていた荻野(C)産経新聞社 異例と言える決断が下された。1月19日、昨季限りでロ…
ロッテ退団後も現役続行の意思を明らかにしていた荻野(C)産経新聞社
異例と言える決断が下された。1月19日、昨季限りでロッテを退団した荻野貴司がチェコリーグの強豪ドラチ・ブルノと契約を結んだと発表された。
【動画】これぞ真骨頂！ 幕張の韋駄天・荻野貴司が見せた「速すぎる」内野安打シーン
2009年のドラフトでトヨタ自動車から1位でロッテに入団した荻野は、俊足巧打の外野手としてルーキーイヤーから即戦力として活躍。右膝外側半月板損傷や右大腿二頭筋肉離れなど故障に悩まされながらも幕張を沸かせてきた韋駄天は、自身初となる規定打席に到達した19年に打率.315、10本塁打、46打点、28盗塁で、ベストナインとゴールデングラブ賞をダブル受賞。そして21年には史上最年長（当時36歳）盗塁王にも輝いた。
昨シーズンは1軍出場なく、レギュラーシーズンの終了後に退団。ロッテからはコーチ就任の打診も受けたが、「今後のことはまだ分かりませんが、またグラウンドで元気にプレーをしている姿を皆様にお見せできることを願っています」（球団発表より）と現役継続の意思を見せていた。
そんな名手は新たな挑戦を決めた。舞台は、チェコだ。昨季の国内リーグ王者であるドラチ・ブルノは公式ホームページ上で「チェコ野球史上最も重要な移籍の一つを完了させた」と発表。「長年にわたって日本プロ野球のスター選手であり、同世代で最も尊敬されるリードオフバッターの一人」と荻野の経歴を強調した上で、その価値を称えた。
「卓越したスピードと直感的な走塁技術を持つオギノは、打線の最前線から相手守備陣に絶え間なくプレッシャーをかける象徴的な存在だ。一塁から一歩踏み出すだけで試合のテンポを変える能力は、彼を日本で最も厄介な選手の一人にした」
さらに「なぜ今、オギノなのか？」と続ける同球団は、「オギノは単なるビッグネームではない。プロ意識、球界最高峰と言えるレベルでのプレー経験、そしてブルノのアイデンティティであるアグレッシブでインテリジェント、そして疲れを知らずのプレースタイルを体現している」と断言。そして、獲得を後押したアルノスト・ネスニャルGMのコメントを伝えている。
「タカシの良さは、そのキャリアがすべてを物語っている。彼のスピード、野球の知性、プロ意識はエリートレベルだ。今回の契約は、単純にチームを強化するだけでなく、新たな基準を設定するものでもある。我々はチームをさらに前進させたいと考えている。だから、タイトルを勝ち取ることができるタカシは最適な人物だ」
確かな評価を受け、歓迎された荻野。野球への情熱が尽きぬ40歳のスピードスターは、東欧球界で戦い続ける。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】「僕は戻りたい」育成から這い上がったチェコ人助っ人が告白 不運に苛まれた巨人時代の“財産”と日本野球「練習は長くてハード」
【関連記事】巨人新外国人、ダルベックは岡本の替わりに…「なりません」球界OBが危惧した要素「穴は見えるな」
【関連記事】10年後のドラフト答え合わせ “史上最高額投手”となる怪腕の才覚を見抜いた「勝ち組」球団は？ 超目玉の田中正義を巡って評価分かれる【パ・リーグ編】
