＜岩手から新天地へ…花巻東3年生の進路紹介＞岩手から新天地へ－。花巻東（岩手）の進路を紹介する。幼少期から早慶戦に憧れて…

＜岩手から新天地へ…花巻東3年生の進路紹介＞

岩手から新天地へ－。花巻東（岩手）の進路を紹介する。幼少期から早慶戦に憧れてきた千葉琉晟投手は早大（東京6大学）に進学する。森下祐帆内野手は立命大、新田光志朗外野手は近大へと進み、関西学生リーグでしのぎを削りあう。高橋朔太郎投手は法大、浅利渉太投手（いずれも3年）は同志社大の準硬式でプレーを続ける。昨春センバツは8強、同夏は2回戦敗退も初戦でセンバツ準V智弁和歌山を破った。「岩手から日本一」の夢を後輩らに託し、新天地へと羽ばたく。【取材・構成＝木村有優】

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大学でも可能性を広げ続ける。高橋朔は投手に加え、持ち味の打撃や肩の強さを生かし、外野手もこなした。「ピッチャーと外野の両方をやりながら、チームに貢献したいです」とプレースタイルは変えずに勝負する。「自分の可能性を広げるためにも、1つに絞らずにいろいろなことに挑戦したほうがいい」。佐々木洋監督（50）からの助言を実行し、自らの道を切り開いた。

投手としての目標には準硬式では最速となる「155キロ」を挙げた。「高校ではあまり投げられなかったので、実戦を積んでエースとして投げたいです」と意気込み、引退後は投手練習にも重きを置いている。

2年夏には「単独廃校ルール」を適用した金ケ崎の助っ人として出場した。「初心に戻ることができました」。普段は控えメンバーがボールボーイなどの補助役に徹する。だが、金ケ崎では花巻東からの助っ人を含めても計10人。全て自分たちでこなした。「当たり前ではないということを学びましたし、あらためて感謝の気持ちが芽生えました」と振り返った。

さらに、夏の怖さを肌で感じた。「負ける原因を作らず、後悔しない取り組みをしよう」。仲間にも伝えた。そして、甲子園に立つことができた。「結果が出ずに苦しい思いをした時期もありましたが、最後は3年生全員と良い経験をできたので、最高の高校野球生活でした」。胸を張り、次への1歩を踏み出した。

◆高橋朔太郎（たかはし・さくたろう）2007年（平19）6月27日生まれ、岩手県岩手町出身。小2から岩手スポーツ少年団で野球を始め、中学では盛岡姫神シニアでプレー。花巻東では2年秋に初のベンチ入り。180センチ、79キロ。50メートル走6・4秒。遠投105メートル。右投げ右打ち。趣味は映画鑑賞。