野球殿堂博物館の表彰委員会は１５日、今年の野球殿堂入りを発表し、指導者としての実績も加味する競技者表彰のエキスパート表…

　野球殿堂博物館の表彰委員会は１５日、今年の野球殿堂入りを発表し、指導者としての実績も加味する競技者表彰のエキスパート表彰として、２０２３年の第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３大会ぶりの世界一を達成した野球日本代表・侍ジャパン前監督で、元日本ハム監督の栗山英樹氏（６４）を選出した。候補入りから４年目での殿堂入り。日本ハム時代の教え子であるドジャース・大谷翔平投手（３１）からは祝福のコメントが届いた。競技者表彰のプレーヤー表彰、特別表彰は該当者なしだった。

　ＷＢＣ開催イヤーに、前大会で世界一を奪還した栗山氏が、野球殿堂入りを成し遂げた。

　投打の二刀流として日本球界のみならず、いまやメジャーの至宝になった大谷翔平の生みの親であり、ＷＢＣの前回大会で史上最強チームを結成した世界一監督。そうした実績をたたえられての殿堂入りとなったが控えめな言葉が口をついた。

　「正直言えば、入ったのが僕でいいんですかという思いがある」と心境を明かし、「僕みたいにダメだった選手が周りの思いだったり、努力でこんなに長く野球ができている」と周囲への感謝を伝えた。

　ＯＮに憧れていた少年は、ヤクルトにテスト生として入団。レギュラーにはい上がったが、メニエール病にも苦しめられ７年で現役生活は終わった。

　ただ、野球の道は途切れなかった。「日本ハムの皆さん含め、ほんの一握りの方が僕の可能性を信じてチャンスを与えてくださった」

　指導者経験なしで２０１１年１１月に日本ハムの監督に就任。就任１年目のドラフトで大谷と出会い、「誰も歩いたことのない道を歩こう」と二刀流への挑戦が始まり、侍ジャパン監督就任、世界一奪還へと物語はつながっていった。二刀流の道で世界へ羽ばたいた大谷が、２３年のＷＢＣ決勝で米国相手にトラウトを空振り三振に斬り優勝を決めたシーンは歴史に刻まれた。

　日本ハム監督として指揮を執った１０年間、そして全勝でのＷＢＣ優勝を経験した指揮官は、印象に残った試合を問われると「１番ピッチャー大谷が、いきなり初球ホームラン、これは一生忘れない」と２０１６年７月３日のソフトバンク戦（ヤフオクド）を挙げた。

　誰も挑戦してこなかった二刀流の道も「彼を信じていたので怖くはなかった。できなかったらどうしようと思ったことはなかった」と当時を振り返る。

　選手の力を信じることが原点にある。「自分のことはどうでもいい。少しでも選手のために何ができるか」。無私道を貫き、選手の能力開花にすべてをささげてきた。

　３月に迫るＷＢＣに向けても信じる気持ちは揺るがない。「日本の先輩方が作ってきた歴史の中で必ず勝ちきってくれると思ってます」。きっぱりと言い切った。

　◆栗山　英樹（くりやま・ひでき）１９６１年４月２６日生まれ、６４歳。東京都出身。現役時代は右投げ両打ちの外野手。創価から東京学芸大を経て８３年度ドラフト外でヤクルト入団。ゴールデングラブ賞１回（８９年）。９０年現役引退。ＮＰＢ現役通算は４９４試合で打率．２７９、７本塁打、６７打点、２３盗塁。１２年に日本ハム監督に就任してリーグ優勝。１６年にはリーグ制覇と日本一。２１年１２月に日本代表監督に就任。２３年ＷＢＣでは侍ジャパンを世界一に導く。２４年から日本ハムのチーフ・ベースボール・オフィサー（ＣＢＯ）を務める。

　◆野球殿堂　日本野球の発展に大きく貢献した人たちの功績をたたえ、顕彰することを目的に１９５９年に創設された。プロ球界で功績のあった競技者表彰（プレーヤー表彰と指導者も対象となるエキスパート表彰）と、審判員やアマを含め球界に貢献のあった人が対象となる特別表彰がある。選出にはいずれも投票で７５％以上の得票が必要。今回の選考で競技者表彰は１０８人となった。特別表彰は１１５人。殿堂入りすると東京ドームにある野球殿堂博物館にレリーフが飾られる。

　野球殿堂入りの対象者と選出方法は次の通り。

　【競技者表彰】

　▽プレーヤー表彰

　対象は引退から５年以上の元プロ選手で今回は２３人。候補者でいられるのは１５年間。選考は野球報道に関して１５年以上の経験を持つ委員が務め、７人以内の連記で投票する。

　▽エキスパート表彰

　プロのコーチ、監督でユニホームを脱いで６カ月以上が経過しているか、引退から２１年以上の元プロ選手が対象。今回は２０人。選考は既に殿堂入りした人、競技者表彰委員会幹事と野球報道３０年以上の経験を持つ委員が６人以内の連記で投票する。

　【特別表彰】

　対象は①アマの競技者で選手は引退から５年以上、コーチと監督は引退後６カ月以上②プロ、アマの審判員で引退後６カ月以上③プロ、アマの組織などの発展に貢献④野球に関する文芸、音楽などの著作物や報道関係者としての実績がある－の項目に該当する人。選考はプロ、アマの役員や野球関係の学識経験者が投票する。