第１０２回箱根駅伝（２、３日）１４位で２１年ぶりにシード権（１０位以内）を逃した東洋大の酒井俊幸監督（４９）は１３日、…
第１０２回箱根駅伝（２、３日）１４位で２１年ぶりにシード権（１０位以内）を逃した東洋大の酒井俊幸監督（４９）は１３日、再起を図る新チームの主将に今回１０区６位の薄根大河（３年）が就任することを明かした。薄根は９区終了時点でシード圏内とは３分１１秒差の１５位と厳しい状況でタスキを受けたが、全く諦めずに力走。大手町にゴールした後、倒れ込んだ。「決して諦めないという薄根の姿勢は一から来年の箱根駅伝を目指すチームにいい影響を与えてくれるはずです」と酒井監督は期待を込めて話した。
今年の箱根駅伝で、東洋大は１区で新エースの松井海斗（２年）が３位と好スタートを切ったが、好調のはずだった２区の西村真周（４年）が区間１９位と苦戦し、１４人抜かれの１７位に後退。３区は迎暖人（むかえ・はると、２年）が区間１０位、４区は緒方澪那斗（れなと、４年）が区間９位と踏ん張り、１５位まで挽回したが、５区で前回９位だった宮崎優（２年）が区間１５位と伸びず、往路はシード圏内と２分４５秒差の１５位で終えた。
復路でも流れを変えられなかった。６区はキーマンとして期待されていた内堀勇（２年）が区間１４位。７区の浜中尊（３年）は区間８位と健闘したが、８区で前回２位と好走した主将の網本佳悟（４年）が区間１４位と奮わず。９区の久保田琉月（るき、３年）が区間１９位に終わり、シードは遠のいた。前回まで継続中としては最長の２０年連続でシード権を獲得していたが、今回は１０位の日大に２分３１秒届かなかった。
２１年ぶり、０９年に就任した酒井監督の体制では初となる予選会に向けて、チームはすでに始動している。箱根駅伝から、わずか８日後。東京・北区の東京・北区新荒川大橋野球場発着で行われた東京ニューイヤーハーフマラソンに出場。１６人の登録メンバーに入ったが、惜しくも出番がなかった小野真和（１年）が「箱根駅伝１１区」として力走。王者の青学大の中で同じく箱根駅伝に出場できなかった選手たちと競り合い、１時間３分２８秒で４位に入賞した。
新主将となる薄根は１０区激走からわずか８日後にも関わらず、志願して練習の一環として出場。予定より速い１時間６分４１秒でゴールした。１月２５日には、やはり、長距離練習の一環として２時間３０分前後を目安に勝田マラソンに出場予定。愚直に走り込みながらチームを率いていく。前回の第１０１回箱根駅伝でも１０区を走り、シビアな８～１１位争いで９位と踏ん張るなど強いメンタルを持つ薄根はキャプテンとしての適性がある。
第１０３回箱根駅伝（来年１月２、３日）では、第８２回（２００５年度）大会以来の予選会出場から巻き返しを図る。薄根新主将を中心に「その一秒をけずりだす」東洋大の戦いは始まっている。
