＜全国高校サッカー選手権：神村学園3－0鹿島学園＞◇12日◇決勝◇MUFG国立神村学園（鹿児島）が鹿島学園（茨城）を3－…
＜全国高校サッカー選手権：神村学園3－0鹿島学園＞◇12日◇決勝◇MUFG国立
神村学園（鹿児島）が鹿島学園（茨城）を3－0で下し、初優勝を飾った。史上6校目となる夏の全国高校総体（インターハイ）に続く全国2冠を達成した。3年生FW日高元（はじめ）が得点王に輝く大会7点目で先制すると、MF堀ノ口瑛太、MF佐々木悠太（ともに3年）も続いた。有村圭一郎監督（48）は鹿児島実の選手として1995年度大会で優勝しており、監督としても選手権を制した。市船橋（千葉）で11年度大会を制した朝岡隆蔵監督以来。加えて鹿実の恩師・松沢隆司監督（故人）以来、県勢21年ぶり3度目の凱歌（がいか）を上げた。
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「茨城旋風」が、ついにやんだ。鹿島学園が神村学園に屈し、初優勝を逃す。25年度はJ1鹿島の9季ぶりリーグ制覇を筆頭に、茨城県勢が各カテゴリーの頂点を独占。その風に乗って決勝まで駒を進めたが、力尽きた。鈴木雅人監督（50）は「本当に神村学園さんが強かった。チャンピオンにふさわしいチーム。フィジカル面、技術面、うちよりも全て上回っていた。悔しいけれど、認めることも大事」と潔く振り返った。
意地は見せた。夏の王者に対して後ろで構えるのではなく、前に出た。特に後半は決定機を何度も作り出し、聖地を沸かせたが、ゴールをこじ開けられなかった。試合中、好守を連発したU－17タイ代表GKプムラピー・スリブンヤコ（2年）も「強い、速い、うまい。完璧な相手だった。さすが日本一」。まだ1点差だった前半31分にはPKストップで盛り上げた。過去の試合を分析し「メモをして覚えていた。（木下）永愛からも『こっち跳んで』と言われた」と、データと仲間を信じて防いだだけに「3失点してしまった。悔しい」と口惜しく言った。
選手権に憧れ、来日。母国での育成年代ではあり得ない6万人の大観衆の前でプレーした。来年も、この舞台に戻ってくる。「ここから、みんなでやっていく」と覚悟した。【佐藤成】
