11月19日に行なわれるＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）は、実力伯仲の混戦模様だ。 春のＧＩ安田記念（６月４日／東京・芝1600ｍ）を制したサトノアラジン（牡６歳）をはじめ、昨年２着のイスラボニータ（牡６歳）、ＧＩスプリンターズＳ…
11月19日に行なわれるＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）は、実力伯仲の混戦模様だ。
春のＧＩ安田記念（６月４日／東京・芝1600ｍ）を制したサトノアラジン（牡６歳）をはじめ、昨年２着のイスラボニータ（牡６歳）、ＧＩスプリンターズＳ（10月１日／中山・芝1200ｍ）で連覇を遂げたレッドファルクス（牡６歳）に、前哨戦となるＧIII富士Ｓ（10月21日／東京・芝1600ｍ）を快勝したエアスピネル（牡４歳）や、ＧIIスワンＳ（10月28日／京都・芝1400ｍ）を勝って４連勝を飾ったサングレーザー（牡３歳）など、有力馬は枚挙にいとまがない。
ただし、それら有力馬も絶対視できるわけではない。それぞれ、何かしらの不安を抱えているからだ。
サトノアラジンは、前走のＧＩ天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000ｍ）で18着と惨敗。苦手な極悪馬場とはいえ、負けすぎの感は否めない。
レッドファルクスは、やはり1200ｍ戦がベスト。今春の安田記念では３着に入ったものの、得意の左回りだったことが大きい。右回りのマイル戦となると、全幅の信頼は置けない。
イスラボニータやエアスピネルは安定感こそあるものの、その分、決め手に欠ける面がある。イスラボニータも３年前の皐月賞以降は、大舞台での勝利がない。ともに、ＧＩではあと一歩足りないところが気になる。
サングレーザーも４連勝の勢いは買うが、初のＧＩでどこまで……。
こうなると、混戦を突いて台頭する穴馬狙いのほうが、馬券的には妙味がある。ならば今回も、過去10年の結果を振り返って、今年のレースで激走しそうな伏兵馬を探し出してみたい。
ここ10年の勝ち馬で最も大きな波乱を起こしたのは、2010年のエーシンフォワード。春のＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）で３着という実績がありながら、その後の成績がパッとせず、マイルCSでは13番人気まで評価を落としていた。
また、2008年に３着に入ったファイングレインも同様だ。春の高松宮記念の優勝馬でありながら、その後の３戦が振るわず、距離不安も囁かれて、10番人気の低評価だった。
ということは、同年のＧＩで好結果を残しながら、以降のレースで敗戦を重ねて人気を落とす馬が狙い目となる。
今年、それに当てはまりそうなのは、レーヌミノル（牝３歳）だ。
今春の桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）を制した、正真正銘のＧＩ馬である。しかしその後は、ＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）で13着、ＧIIローズＳ（９月17日／阪神・芝1800ｍ）で９着、前走のＧＩ秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）で14着と、惨敗を繰り返している。
もはや人気急落は必至な状況だが、敗れた過去３戦はやはり距離が長かった、という見方もできる。適距離のマイル戦に戻れば、一発あってもおかしくない。
他に波乱を演出した最近の勝ち馬と言えば、2014年に８番人気で勝利したダノンシャークがいる。同馬も、前年の安田記念とマイルCSでともに３着と好走していながら、近走の不振で人気を落としたタイプだ。とりわけ、直前の富士Ｓで１番人気に推されながら７着と惨敗したことが、人気急降下の原因となった。
2009年に14番人気で２着に突っ込んできたマイネルファルケも、その春にはＧIIIで２着と奮闘し、２走前の1600万条件を快勝したものの、前走の富士Ｓで９着（５番人気）と大敗。それによって、評価がグンと下がってしまった。
これらの例を見てもわかるとおり、マイルCSでは富士Ｓで人気を裏切った馬が、人気を落として巻き返すパターンが多いのだ。
今年で言えば、ピッタリなのはグランシルク（牡５歳）である。
富士Ｓからの巻き返しが期待されるグランシルク
オープン特別や重賞レースで常に好走してきた同馬は、２走前のＧIII京成杯AH（９月10日／中山・芝1600ｍ）で、ついに重賞初勝利を飾った。だが、続く前走の富士Ｓでは３番人気の支持を得ながら、見せ場なく９着と馬群に沈んだ。
そのため、ＧＩでメンバーの質も上がる今回は一気に人気を落としそうだが、前走は”特殊な”不良馬場に泣いた印象が強い。心機一転のここでは大混戦の中、堅実な走りを武器にして上位に食い込む可能性は大いにある。
ここまで見てきたように、近走の不振で人気を落とした実績馬が逆襲を果たすことが多いマイルCSだが、反対に上り調子にありながら、大舞台での層の厚さから人気が上がらなかった伏兵馬の台頭もしばしば見られる。
昨年、３着となったネオリアリズムがいい例だ。前年の末に1600万下を卒業し、年明けから重賞戦線で奮闘。重賞挑戦２戦目のＧIII小倉大賞典（小倉・芝1800ｍ）で３着と健闘し、重賞挑戦４戦目となる前走のＧII札幌記念（札幌・芝2000）では「マイル王」モーリスを退けて快勝していながら、７番人気の評価にとどまっていた。
2011年に11番人気で２着に入線したフィフスペトルも、同年６月にオープン特別を勝って、休み明けの京成杯AHで重賞制覇。その後、ＧＩスプリンターズＳでも６着と踏ん張ったものの、歴戦のマイラーが集うマイルCSの舞台でふた桁人気の低評価に甘んじた。
そして今年のメンバーから、好調ながら人気しそうもない馬を探してみると、１頭の馬に目が止まった。ウインガニオン（牡５歳）である。
この春、オープン特別の谷川岳Ｓ（４月30日／新潟・芝1600ｍ）を勝つと、続くオープン特別のパラダイスＳ（６月25日／東京・芝1400ｍ）、ＧIII中京記念（７月23日／中京・芝1600ｍ）と怒涛の３連勝を飾った。
その後、前走のＧIII関屋記念（８月13日／新潟・芝1600ｍ）でも２着。勝ち馬マルターズアポジーにはうまく逃げ切られてしまったが、改めてこの馬の好調ぶりを示す結果だった。
中京記念や関屋記念でも５番人気、４番人気にとどまり、ＧＩとなる今回はなおさら人気上昇の気配はない。だが、今の勢いからして、ファンをあっと言わせる驚きの走りを見せても不思議ではない。
群雄が割拠する秋の「マイル王決定戦」は、どんな結末になるのか。期待するのはもちろん、これら穴馬が演出する大波乱である。
