＜新日本プロレス：WRESTLE KINGDOM20 in 東京ドーム 棚橋弘至引退＞◇4日◇東京ドーム◇観衆4万691…
＜新日本プロレス：WRESTLE KINGDOM20 in 東京ドーム 棚橋弘至引退＞◇4日◇東京ドーム◇観衆4万6913人
新日本プロレス一筋で団体をけん引してきた棚橋弘至（49）が、ついにリングを去った。
1999年（平11）10月10日にデビューして以来、26年と87日。引退試合でオカダ・カズチカ（38）と対戦し「33分3秒」の死闘の末、レインメーカーで力尽きた。それでも最後まで必死に勝利を目指した“100年に1人の逸材”に満員札止め4万6913人のファンは大興奮。棚橋も「愛してま～す！」と感謝の気持ちを伝えた。
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引退セレモニーには、棚橋と縁のあるレジェンドやライバルが集結した。偉大な先輩の藤波、武藤をはじめ、AEWに移籍したオメガ、ホワイト、オスプレイ、飯伏が花束を贈呈。若手時代、中邑とともに「新闘魂三銃士」と呼ばれた柴田も姿を見せ、軽くスパーリングして抱き合った。最後に、昨年退団の内藤もBUSHIとともに来場し「新日本のリングであなたに会えることを楽しみにしている」と2人で突きあげた右拳をタッチ。最後はゴンドラで1周し、ファンに感謝しながら別れを告げた。
◆セレモニーに出席した主なレスラー ジェイ・ホワイト、ウィル・オスプレイ、ケニー・オメガ、飯伏幸太、柴田勝頼、武藤敬司、藤波辰爾、内藤哲也
