「カーリング男子・ミラノ・コルティナ五輪世界最終予選プレーオフ、中国９－４日本」（１１日、ケロウナ）　男子の決定戦が行…

　「カーリング男子・ミラノ・コルティナ五輪世界最終予選プレーオフ、中国９－４日本」（１１日、ケロウナ）

　男子の決定戦が行われた。１次リーグを３位で通過した日本代表のＳＣ軽井沢クは、中国に４－８で敗れ、来年２月のミラノ・コルティナ五輪切符を逃した。１８年平昌五輪以来２大会ぶりの出場とはならなかった。

　スタートから流れをつかみ切れず、第１エンドから２点を献上した。有利な後攻だった第５エンドは複数得点のチャンスが訪れたが、フォース柳沢李空のショットの精度が上がりきらず１点止まり。４－５と劣勢で迎えた第９エンドは中国に３点のビッグエンドを作られ、最終エンドを残して勝負が決まった。

　前日には女子代表のフォルティウスが五輪出場権を獲得。その流れに続くことはできなかった。　試合後、山口剛史は小泉聡とともに悔し涙が止まらず「小泉とは８年、オリンピックを目指してきた。何とか一緒にオリンピックいきたいと強い思いもあった。勝てなくてすごく悔しい」と落胆。中国の戦術には「違う部分もあったが、自分のところで１エンド、５エンドでミスが出たのが敗因と思います」と責任を背負った。

　五輪の大舞台まで、あと一歩で届かず。「何度も何度もつらい時期もあったが、このメンバーが好きで、いいメンバーと巡り会えて、このメンバーと五輪を戦いたかったが、このメンバーとできて誇りに思います」と語った。