青学大・原晋監督（58）が言った「山の秘密兵器」とはいったい、誰なのか－。10日に行われた第102回東京箱根間往復大学駅…
青学大・原晋監督（58）が言った「山の秘密兵器」とはいったい、誰なのか－。
10日に行われた第102回東京箱根間往復大学駅伝競走のトークバトルに参加し、登録16選手の中に名を連ねた1年生3選手に期待を寄せた。
この日、取材に応じた原監督は「山登り（往路5区）、山下り（復路6区）は1年生の秘密兵器がいますので。自信はあります。昨年並みの走りを期待してください」と言い放った。
トークバトルの場でも、司会者からキーマンについて話を振られると、石川浩輝（佐久長聖）、上野山拳士朗（和歌山北）、松田祐真（大牟田）のルーキートリオを挙げた。「山登り、下りの候補なので、未知数なのですが、ここで表現できるか」と語る。
石川は昨年、全国高校駅伝7区区間賞で佐久長聖の2連覇に貢献。上野山は11月のMARCH対抗戦で1万メートルデビューながら28分20秒82の3組トップとなった。松田は2月のU20日本選手権クロスカントリー（8キロ）で4位入賞の実績を持つ。
前回大会は5区若林弘樹（引退）と6区野村昭夢（住友電工）の両4年生が区間新記録をマークし、圧倒的な存在感があった。原監督も「やっぱり、箱根駅伝とは出雲、全日本と違って、『山を制するのは箱根を制する』と言われる」と話すように新戦力の走りが3連覇へのカギとなる。
エース黒田朝日（4年＝玉野光南）が山登りに挑戦するのではないかという問いに対しては「やっぱり、大学のエースは（花の）2区でしょ？」と言い返す。
2015年の初優勝に貢献した「3代目山の神」こと、神野大地（現M＆Aベストパートナーズ）のような逸材は果たして、誕生するのか。【泉光太郎】
