◆フットサル◇Ｆ２リーグ 第１８節（７日） エスポラーダ北海道６－１水戸 エスポラーダ北海道が、３季ぶりに１部への昇格を…
◆フットサル◇Ｆ２リーグ 第１８節（７日） エスポラーダ北海道６－１水戸
エスポラーダ北海道が、３季ぶりに１部への昇格を決めた。今季最終の水戸戦に６―１で勝利し、優勝を飾った。前半戦の６試合までに３敗を喫するも、守備ラインの変更などが奏功。後半戦は７勝１分けの無敗で終え、Ｖへとつなげた。２０２３～２４年シーズンの降格決定後、廃部の危機もあったが、立て直しを図り、来季、国内最高峰のＦ１舞台で再び戦う権利をつかみ取った。
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苦難を乗り越え、エスポラーダがＦ１行きの切符を手にした。引き分け以上でＶが決定する水戸戦。前半４分４３秒、リーグ得点王の室田祐希主将（３３）が先制点を挙げると、同１５分５８秒までに４得点。一気に試合を決めての優勝に、室田は「勝てたことが何より良かった」と結果を第一に喜んだ。
２３～２４年シーズンにＦ２に降格した。２４年５月には１年で１部に復帰できない場合、廃部を検討しているとクラブが発表。その危機に署名活動や２４～２５年季の入場者数の増加とファンが後押し。引退を発表していた室田は「チームを残したい」と現役続行を決断。２位には終わったが、存続にこぎ着け、今季を迎えることができた。
それでも苦難は続いた。主力や中堅が１０人、チームを去った。指揮官は開幕３か月前の時点で決まっていなかった。招へいしたのは監督未経験の平山将望氏（３３）。ただ石井肇ＧＭ（６６）は「話していたらわくわく感が出て。話し方やキャラクターも含めて素晴らしい」と自信を持って再建を託した。
クラブの期待はしっかり結果となった。開幕６戦までに３敗を喫したが、平山監督は「前から行っていた守備のラインをコントロールした」とＤＦの改善に着手。後半戦も序盤は接戦が続いたが、室田が「ターニングポイント」と口にした１０月１２日の白山戦に６―１で勝利。確信を得たチームは６連勝フィニッシュで頂点まで駆け上がった。
来季は３年ぶりに１部の舞台に立つ。室田主将は「今の強度じゃＦ１では厳しい。一人一人がもっと意識高くやらないと、また２部に落ちてしまう」と課題修正の必要性を強調した上で、こう続けた。「ここがゴールじゃないので。危機感を持ちながら戦って、来年はＦ１で暴れたい」。新たな歴史を築くべく、エスポラーダが２０２６年、再スタートを切る。（砂田 秀人）
