◆明治安田Ｊ１昇格プレーオフ２０２５▽準決勝 徳島１―１磐田（７日、鳴門大塚） Ｊ２・５位のジュビロ磐田は準決勝で引き分…
◆明治安田Ｊ１昇格プレーオフ２０２５▽準決勝 徳島１―１磐田（７日、鳴門大塚）
Ｊ２・５位のジュビロ磐田は準決勝で引き分け、１年でのＪ１復帰はかなわず、終戦した。アウェーで同４位の徳島と対戦。前半２４分にＦＷ佐藤凌我（２６）のゴールで先制した。しかし、猛攻を浴びながら守り続けた後半３７分に失点。その後は攻め込んだものの１―１で引き分け、リーグ戦成績上位の徳島が決勝に進んだ。
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後半アディショナルタイム８分。ＦＫを得た磐田は全員が徳島ゴール前に飛び込んだ。だが相手ＤＦに当たって外へ。ＣＫかと思われたが、試合終了を告げる審判の笛が鳴る。ＧＫ川島永嗣主将（４２）が抗議したものの届かない。「１年でのＪ１復帰」が消え、イレブンは肩を落とした。
勝利しか許されない状況で、前半２４分に先制。公式戦５試合ぶりに先発した佐藤が、リーグ最少失点（２４点）を誇る徳島の堅い守備をこじ開けた。背番号２０は駆けつけた約２０００人のサポーターが陣取る応援席へ走り、喜び合った。
後半は必死の守り。完敗した１０月の対戦（０●４）で、２ゴールを許したＦＷルーカスバルセロスに仕事をさせない。合計シュート数は３対１５と、ほぼ自陣でプレーされながら、全員が集中力を切らさず、体を張り続けた。
だが残り１０分を切った後半３７分。左からのクロスから無情の同点弾がネットを揺らす。「必要なのは勝利だった。悔しい」と佐藤。ＤＦヤン・ファンデンベルフ（３１）も「狙い通りの試合ができていたのに」と悔しがった。
安間貴義監督（５６）が９月末に就任してチームは変わった。ファウルに倒れて痛がる選手はいなくなり、終盤の得点も増えた。５勝１分け１敗で逆転プレーオフ進出もなしとげた。「強度が上がり、団結力も高まった」とＭＦ倍井謙（２４）。だからこそ勝ちたかった。
来季は、安間監督続投かＪ２山口で指揮を執った経験を持つ志垣良コーチ（４５）の監督昇格が有力視される。川島が「この悔しさを強さに変える」と言うように、１年半後の昇格を目指して再スタートを切る。（里見 祐司）
