柔道のパリ五輪女子４８キロ級金メダルの角田夏実（３３）＝ＳＢＣ湘南美容クリニック＝が引退の意向を固めたことが７日、分か…

　柔道のパリ五輪女子４８キロ級金メダルの角田夏実（３３）＝ＳＢＣ湘南美容クリニック＝が引退の意向を固めたことが７日、分かった。近日中に会見を開く予定。全日本柔道連盟（全柔連）関係者が都内で取材に応じ、明かした。

　花の都で誕生した“遅咲きのヒロイン”が決断を下した。この日、角田はグランドスラム東京大会のエキシビションマッチに登場。小学生に代名詞のともえ投げをかけ、鮮やかに一本を奪うなど充実した表情を浮かべた。去就について問われると「そろそろ発表とか、手続きをしている」と明言は避けたが、関係者によると引退の意向を固めたという。

　８歳から柔道を開始。推薦を受けた東京学芸大の進学を機に才能が開花した。５２キロ級では東京五輪出場を逃して引退も考えたが、１９年に最軽量級への階級変更を決断して大きく飛躍。ともえ投げと腕ひしぎ十字固めの二大必殺技を武器に、２１年から世界選手権３連覇すると、初出場のパリ五輪では日本柔道史上最年長の３１歳１１カ月で優勝。同時に夏季五輪の日本勢通算５００個目のメダルという節目の記録も刻んだ。

　競技成績もさることながら、愛らしいキャラクターも相まって人気に火が付き、五輪後はテレビやイベントに引っ張りだこ。選手としては２月のグランドスラムバクー大会、無差別で争う全日本女子選手権に出場したが、今夏の世界選手権は辞退するなど第一線の舞台は避けてきていた。

　連盟関係者は「五輪を目指すことがどれだけ大変か分かっていると思う。しっかりと考えて思いが固まってきたのかな」と推察する。強化選手辞退届はまだ提出されていない。取材時に「ゆっくりと考えたい」「柔道が好き」と繰り返し、五輪後から１年以上も競技継続を熟考してきた角田。近日中に予定している会見で思いの内を語る。

　◆角田夏実（つのだ・なつみ）１９９２年８月６日、千葉県出身。８歳から柔道を始め、八千代高２年時に全国高校総体３位。東京学芸大３年時の全日本学生大会で優勝した。５２キロ級時代は１６年講道館杯で初優勝し、初出場の１７年世界選手権で銀メダル。１９年に４８キロ級に転向し、２１年から世界選手権３連覇。３１歳１１カ月で臨んだパリ五輪で、日本女子最年長となる金メダルを獲得した。左組みで得意技はともえ投げ、腕ひしぎ十字固め。１６２センチ。