【ワシントン（米国）６日（日本時間７日）＝岩原正幸】国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２０２６年北中米Ｗ杯の試合日程詳細を…
【ワシントン（米国）６日（日本時間７日）＝岩原正幸】国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２０２６年北中米Ｗ杯の試合日程詳細を発表し、Ｆ組の日本の１次リーグ初戦オランダ戦は来年６月１４日（日本時間１５日５時）に今大会最大級となる９万４０００人収容競技場の米テキサス州ダラスで行われる。２戦目のチュニジア戦（同２１日１３時）はメキシコ・モンテレイで、欧州プレーオフ勝者との３戦目（同２６日８時）は再びダラスでの開催となった。取材対応した森保一監督（５７）は日本サポーターとの共闘を熱望し、米国でキャンプ地選定作業も進めていく。
Ｗ杯組み合わせ抽選から一夜明け、日本の決戦の地が決まった。ダラス（米国）で１次Ｌ初戦のオランダ戦と第３戦目を行い、第２戦のチュニジア戦はモンテレイ（メキシコ）開催。森保監督は「試合会場がある土地（ダラス）は行きたい。メキシコ、モンテレイには行かない」と説明し、チームの拠点「ベースキャンプ」探しを含めて、ダラスを視察する意向を示した。
同監督はそのまま米国に残り、キャンプ地の選定を進めるスケジュール。「今回のＷ杯は気候、標高の違い、多様な条件がある中でうまく調整していかなければ。調整力が問われる大会になる」と環境面を重視し、自ら視察して決める流れだ。真っ先に視察希望を口にしたダラス近郊は有力候補だ。
ダラスがあるテキサス州には、トヨタスタジアムを本拠地とするＦＣダラスや、ＦＣオースティン、ヒューストン・ダイナモＦＣの３つのＭＬＳクラブがある。６月の平均最高気温は３０度超えで日本協会・宮本恒靖会長がかねて「暑熱対策ができるところで」と明かした条件にも合致する。
第１、３戦が行われるスタジアムは開催１６都市で最大となる９万４０００人収容。屋根が開閉式で空調完備している。１、３戦目が同じ会場になるのは、ドイツ、スペインに勝利して１６強入りした前回２２年カタール大会に続くもので“吉兆”ともいえる。森保監督は「より落ち着いて、ピッチ状態などを考えてできる」と歓迎した。
第２戦チュニジア戦は現地午後１０時開始となるが、カタールＷ杯の１次Ｌ第３戦のスペイン戦（同時間キックオフ）で経験していることに触れ、「欧州でプレーする選手たちが日本でやる時も、時差、環境に合わせベストなコンディションをつくる経験値はある。自信を持って準備したい」と言い切った。
２か国間移動を強いられるが、ダラス～モンテレイは直線距離で約８５０キロで飛行機で数時間程度。候補だったヒューストン、カンザスシティーでの試合が組まれず、ダラスで２試合を戦えることはメリットだ。移動面での追い風を生かし、最善の準備を進めていく。
◆ダラス競技場 ０９年開場。今大会で使用する１６会場で最大数となる９万４０００人収容。ラウンド３２、１６、準決勝でも使用する。ＮＦＬのカウボーイズの本拠地。ダラスはテキサス州第３の都市。１９６３年にパレード中だったジョン・Ｆ・ケネディ大統領の暗殺事件が発生した地として有名。シックスフロア博物館では遺品や事件の調査報告書などを展示している。ハンバーガーやステーキの名店が多く、凍らせたカクテル・フローズンマルガリータ発祥の地。主な出身著名人に歌手のノラ・ジョーンズ、今季限りで大リーグを引退したクレイトン・カーショーら。
◆モンテレイ競技場 １５年開場。５万３５００人収容。ラウンド３２でも使用。元スペイン代表ＤＦセルヒオラモスが在籍するメキシコリーグの強豪で、今年６月のクラブＷ杯で浦和と対戦し、４―０で大勝したモンテレイの本拠地。１７年には歌手のジャスティン・ビーバーが世界ツアーで使用。モンテレイはメキシコ第３の都市で、高層ビルも立ち並ぶ近代的な大都市ながら、周囲を自然に囲まれている。標高５４０メートル。米国と立地が近いため、外資系企業が多く進出しており、地下鉄も開通している。
