◆ラグビー▽プレシーズンマッチ　神戸３１―２４（前半７―５）花園（５日・コベルコ神戸スティーラーズグラウンド）　リーグワ…

◆ラグビー▽プレシーズンマッチ　神戸３１―２４（前半７―５）花園（５日・コベルコ神戸スティーラーズグラウンド）

　リーグワン２部の花園（旧近鉄）に新加入した南アフリカ代表ＳＯマニー・リボックが“日本デビュー戦”で早速、軽快な動きを見せた。

　２０２３年Ｗ杯優勝を経験した２８歳の司令塔は、１１月末に来日したばかりで、同１部の神戸（旧神戸製鋼）戦に先発。同じく新加入のＳＨ藤原恵太とハーフ団を組んだ。１度あったゴールキックこそ外したが、柔らかいボールタッチからのロングパスや、相手の意表を突くキックパスを披露した。前半４０分で退くと「気分がいい。フィールドで一緒にプレーできて良かった」と新しい仲間との初共闘に笑顔を見せ、「全力で目標達成に貢献したい」ときっぱり。新任の太田春樹監督も「これからコンビネーションも合ってくるでしょう」と期待を寄せた。

　リーグワン２部開幕は１３日のアウェー愛知（旧豊田自動織機）戦。世界最高峰を知るリボックが、花園を２０２３―２４シーズン以来、３季ぶりの１部復帰へと導く。