◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 サッカー日本代表・森保一監督の言葉を聞き、我に返った。１１月２２日の天皇杯決勝、町…
◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」
サッカー日本代表・森保一監督の言葉を聞き、我に返った。１１月２２日の天皇杯決勝、町田―神戸戦後、話題は２５年の森保ジャパン総括に及んだ。３月に８大会連続Ｗ杯出場を決め、１０月には史上最多５度のＷ杯優勝を誇るブラジルも破り、３連勝で今年を締めくくった。順調に来年の北中米Ｗ杯への準備を進めている中、森保監督は「目指すべきところは、ブラジル代表のようなチーム編成だと思います」と切り出した。
日本代表の選手は今や欧州でプレーするのが当たり前。ただ世界のトップと比べるとまだ個の能力、選手層で劣るのは事実だ。森保監督が触れたのは、その前段階。「（大部分が欧州トップクラブでプレーする）ブラジル代表は、（国内組として）ブラジルでプレーしている選手も、クラブＷ杯などで優勝を狙えるようなチームに所属している。彼らは常に世界トップの競争の中で次の選手が出てくる。その部分は日本が上げていかないといけないところ」と説いた。
例えばブラジル代表のＦＷエステバンは同国の名門パルメイラスで１６歳でデビュー、１７歳でイングランドの強豪チェルシーと契約した。今季すでに欧州ＣＬで３試合連続得点。ハイレベルなブラジル国内でもまれ、突出できたからこそ、欧州でも結果を残せている。
「日本はまだそのフェーズではないが、未来はブラジルのような形に」と森保監督。Ｗ杯が近づき日本代表への期待は膨らむ一方、足元を見つめる必要もある。２６年の特別シーズン（半年間）を経て、Ｊリーグは２６―２７年から秋春制に移行する。日本サッカーが取り組むべき課題は多い。（サッカー担当・金川誉）
◆金川 誉（かながわ・たかし）２００５年入社。Ｗ杯は１４年から３大会連続で取材。
