第１０２回箱根駅伝（来年１月２、３日）で、継続中としては最長の２１年連続シード権（１０位以内）獲得を目指す東洋大は３日…

　第１０２回箱根駅伝（来年１月２、３日）で、継続中としては最長の２１年連続シード権（１０位以内）獲得を目指す東洋大は３日、合宿中の千葉県内でレースを想定した実戦的な練習を行った。主力の西村真周（４年）、松井海斗（２年）らが好調な走りを見せた。酒井俊幸監督（４９）は「チーム状態は上がってきています」と手応えを明かした。

　１～３年まで箱根駅伝で山下りの６区を担った西村は、箱根駅伝出場校が多数参加した上尾シティハーフマラソン（１１月１６日）大学男子の部で１時間１分１８秒の自己ベスト記録で３位と好走。最後の箱根路では往路の主要区間へ出陣の可能性も大きい。

　松井は上尾シティハーフマラソンで１時間１分４４秒で９位だったが、実は成績以上の力を示していた。初のハーフマラソンで自己記録を持っていなかったため、一部の市民ランナーより後ろの位置からスタート。「できれば先頭集団で勝負したかったですが、スタート直後は転倒しないように慎重に走りました。最初の１キロは３分５秒もかかってしまいました。その中では、まずまずの結果を残せました」と明かす。昨季は故障のため、夏に練習を積めず、前回の箱根駅伝では５区に登録されたが、当日変更で出番なしに終わった。初の箱根駅伝に向けて「チームに良い流れを持ってくるために、１区か２区を走る準備をしています」と意欲的に話す。

　今年１月の第１０１回箱根駅伝で、東洋大は、最終１０区の最終盤まで８～１１位争いを繰り広げた。４校のうち３校がシード権を獲得、１校だけがシード権を逃すというシビアな戦いで、アンカーの薄根大河（３年）が９位と踏ん張り、２０年連続のシード権を死守した。

　今季はシーズン序盤は苦戦。５月の全日本大学駅伝関東選考会では次点の８位に終わり、で１８年ぶりに伊勢路参戦をを逃した。学生３大駅伝初戦の出雲駅伝（１０月１３日）でも９位と見せ場を作れなかったが、箱根路へチームの士気と調子は上向き。今回は２１年連続シード権、さらには５位以内をチーム目標に掲げている。大一番まで、いよいよ、１か月を切った。