ラグビーの２０２７年Ｗ杯オーストラリア大会の組み合わせ抽選会が３日、シドニーで行われ、２大会ぶりの決勝トーナメント進出…

　ラグビーの２０２７年Ｗ杯オーストラリア大会の組み合わせ抽選会が３日、シドニーで行われ、２大会ぶりの決勝トーナメント進出を目指す日本は、Ｅ組に入った。同組にはフランス、米国、サモアとフィジカリティな面々。いずれも対戦成績では負け越しているが、日本にとっては１次リーグ突破へ視界が開けた。

　フランス相手には１４戦勝ちなしだが、サモアには直近２連勝、米国には４連勝中。世代交代を大幅に図った昨季でも、サモアにはパシフィック・ネーションズカップで４９―２７と快勝。米国にも今年９月に４７―２１で勝利を挙げている。新たに２４チームで争う２７年Ｗ杯は、各組上位２チームと成績上位の３位チームが１６強に進む。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「３チームを注目して見ていきたい」と、１次リーグに集中する。

　２０１９年日本大会で史上初めて８強入りを果たした日本。決勝トーナメント１回戦を見据えると、１位突破が望ましい。Ｅ組２位の場合、Ａ組２位との戦いとなる。Ａ組には世界ランク２位のニュージーランドと同７位オーストラリアが入り、この２チームの突破は確実。日本が２位通過の場合は、ラグビー王国か開催国との戦いを強いられる。１位通過を果たせば、Ｄ組２位との対戦。Ｄ組はアイルランド、スコットランドの２チームの通過が見込まれ、実力通りならスコットランドが２位通過。日本にとっては勝機が開ける組み合わせとなる。