１６年ドラフト１巡目指名の逸材で最速１６０キロの右腕、フォレスト・ホイットリー投手（２８）がレイズから自由契約になり、…

　１６年ドラフト１巡目指名の逸材で最速１６０キロの右腕、フォレスト・ホイットリー投手（２８）がレイズから自由契約になり、日本球界移籍を目指すと１８日（日本時間１９日）、ＭＬＢ情報サイト、トレード・ルーマーズが伝えた。

　身長２０１センチのホイットリーは高校卒業後、１６年ドラフト１巡目、全体１７位でアストロズに入団。トッププロスペクトとして期待され、マイナーでは先発投手として起用されたが、１７年オフに薬物規定違反で５０試合出場停止処分、さらに２１年開幕前には右肘靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）で２０、２１年を全休した。

　２２年に復帰したが、２３年には広背筋のけがにも見舞われ、先発投手として結果を残せず、２４年からリリーフ転向。昨年開幕直後にメジャーデビューを果たし、わずか３試合の登板に終わったが、最速１６０キロのツーシームと同１５９キロのフォーシーム、平均１４０キロ中盤のカットボール、カーブを武器に３Ａで３２登板、防御率１・８９をマークした。

　今季はメジャーで１０登板、防御率１３・５０。６月にアストロズを事実上の戦力外となった後、トレードで移籍したレイズでは３Ａ降格後に先発に復帰し、１３登板（１２先発）、５勝４敗、防御率２・６０を記録した。