＜天皇杯：神戸2－0広島＞◇16日◇準決勝◇パナスタ神戸は広島を2－0で破り、2大会連続の決勝進出を果たした。22日国立…

＜天皇杯：神戸2－0広島＞◇16日◇準決勝◇パナスタ

神戸は広島を2－0で破り、2大会連続の決勝進出を果たした。22日国立で町田と激突する。

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神戸が連覇に王手をかけた。1－0の後半24分、神戸はFW佐々木がPKをゴール左下に決めて、勝利を引き寄せた。最初はFW大迫が失敗もGKが早く動いてやり直しとなったPK。佐々木が緊張感ある中で確実に沈めた。「ゴール裏に神戸サポーターがいたので安心して蹴られた。決まる気がした」。ハーフタイムには吉田監督から「前半のパフォーマンスじゃダメだ」と厳しい口調で言われた。その上で「戦え。お前は必ず点取るから」とも言われた。その期待に応え、チームを決勝に導いた。

優勝した前回大会は、3回戦から準決勝まで4戦連続ゴールも、決勝では途中出場でシュート0と沈黙。個人としてリベンジの舞台になる2大会連続のファイナルへ「今回ばかりは天皇杯男と呼ばせたい」。今季から神戸のエースナンバー13を背負う男が、リーグ3連覇を逃したチームにタイトルをもたらす。