明治神宮大会が14日開幕する。高校の部と大学の部に分けて、大会を展望する。全国10地区の王者が集う高校の部では、今夏の甲…

明治神宮大会が14日開幕する。高校の部と大学の部に分けて、大会を展望する。

全国10地区の王者が集う高校の部では、今夏の甲子園大会に出場したのは山梨学院（関東）と花巻東（岩手）の2校。山梨学院は、投打両面で活躍が光る菰田陽生投手（2年）を筆頭にタレントがそろう。夏の甲子園4強と国体王者に輝いた勢いそのままに、今大会も優勝候補の一角として期待される。

花巻東は打っては赤間史弥外野手（2年）と古城大翔（だいと）内野手（2年）、投げては夏の甲子園V候補だった智弁和歌山に完投勝利したエース萬谷堅心投手（2年）がおり、こちらも頂点を狙う上で充実の戦力が控える。

出場10校のうち初出場は帝京長岡（北信越）だ。チームを率いるのは帝京OBで日本ハムやソフトバンクでプレーした芝草宇宙監督。母校でもある帝京（東京）が16年ぶりに秋季東京大会を制し、そろって今大会に出場となった。

14日の初日に互いに初戦を迎え、帝京長岡は英明（四国）、帝京は山梨学院とぶつかる。両者は違う山に入り、当たるとすれば決勝戦。そろって勝ち上がることになれば、大会の盛り上がりは一層増すに違いない。

このほか全道大会4試合34イニングを1人で投げた絶対的エースの島田爽介投手（2年）を擁する北照（北海道）、中国大会を33年ぶりに制した崇徳（中国）、近畿大会を16年ぶり王者となった神戸国際大付（兵庫）、中京大中京（東海）、九州国際大付（九州）など強豪が集う。来春センバツの出場校を選考する際の重要資料となり、優勝校を出した地区には「神宮大会枠」が与えられ、出場枠が1つ増える。頂点に輝くのははたして。