＜日米共催女子ゴルフツアー：TOTOジャパンクラシック＞◇第3日◇8日◇滋賀・瀬田GC（6616ヤード、パー72）◇賞金…

＜日米共催女子ゴルフツアー：TOTOジャパンクラシック＞◇第3日◇8日◇滋賀・瀬田GC（6616ヤード、パー72）◇賞金総額210万ドル（約3億1500万円）優勝31万5000ドル（約4730万円）

米女子ツアー9年目の畑岡奈紗（26＝アビームコンサルティング）と、日本のツアールーキー荒木優奈（20＝Sky）が、首位に並んで最終日に臨むことになった。

首位から出た畑岡は5バーディー、1ボギーの68で回り、首位と3打差7位から出た荒木は8バーディー、1ボギーの65で回り、ともに通算15アンダーの201で並んだ。

18年大会覇者の畑岡は、米ツアー3年ぶり通算7勝目を狙い、荒木は今季の日本ツアー初優勝に続く勝利を目指す。

首位と1打差3位に68をマークした通算14アンダーの山下美夢有、4位に69で回って通算12アンダーとした佐久間朱莉が続く。

　　　◇　　　◇　　　◇

9月に日本ツアー初優勝を挙げたばかりの20歳のルーキーが、米ツアーを兼ねたハイレベルな大会で残り18ホールをトップで迎える。8バーディー、1ボギーの65と猛チャージでリーダーボードを駆け上がり、荒木は「チャンスをものにできた。すごく良かった」と破顔した。

2番のスーパーショットで勢いに乗った。残り144ヤードの2打目をピンそば10センチにつけてスコアを伸ばすと、好ショットで立て続けにピンに絡め、6番まで怒濤（どとう）の5連続バーディー。最終18番（パー5）も残り53ヤードの3打目が、あと少しでショットインイーグルというスーパープレーを披露。カップに当たり、20センチほどで止まった。この日8つ目のバーディーで締めて大きな歓声を浴びて、畑岡に並んだ。

熊本県出身で、宮崎・日章学園高を経て昨年、2度目の挑戦を経てプロテストに合格。ツアールーキーで臨んだ今季、9月のゴルフ5レディースで待望の初優勝。1年目からトップ10は既に11度も達成するなど、ここまで年間ポイント（メルセデス）ランキングは9位と健闘している。

「夢は日本ツアーで年間女王」と掲げる一方、将来的な海外挑戦を視野に入れている。今大会優勝で米ツアー出場資格を得られるだけに「（勝って）行きたい気持ちはある」と意欲ものぞく。

命運を分ける勝負の最終ラウンドは米ツアー勢の畑岡、山下の実力者と同組で争う。「（9日の）朝になったら緊張するんじゃないかな」と言いつつも「すごく楽しみ」。大会史上初のルーキーVへ、物おじするつもりはない。